Казанский «Рубин», выиграв дома — 4:1 — у ирландского «Шэмрок Роверс» в предпоследнем туре группового этапа Лиги Европы, вплотную приблизился к попаданию в play-off второго по статусу еврокубка. Его ситуацию улучшил считавшийся фаворитом группы A английский «Тоттенхем», который дома неожиданно уступил — 1:2 — греческому ПАОК.
«Рубин», чье положение перед этим туром в борьбе за одно из двух первых мест в группе представлялось не таким уж прочным, со своей задачей в матче с «Шэмрок Роверс» справился уверенно. Безнадежный аутсайдер, правда, показал в первом тайме зубы, когда на быстрый гол Нельсона Вальдеса спустя пару минут ответил своим — Омана Кена. Но на большее его не хватило.
«Рубин» опять вышел вперед еще до перерыва благодаря очень результативному в нынешнем розыгрыше Лиги Европы Бабарсу Натхо (в его активе уже пять мячей), а после него довел счет до разгромного: отличились Вальдес и Обафеми Мартинс.
Вдвойне приятным вечер среды получился для поклонников «Рубина» благодаря исходу другого матча в группе — между «Тоттенхемом» и ПАОК. Английский клуб, считавшийся безусловным фаворитом группы, за стартовые четверть часа умудрился пропустить два гола — от Димитриоса Салпингидиса и Стефаноса Атанасиадиса — и так и не смог выкарабкаться из ямы. Бесполезным оказалась даже игра рукой в своей штрафной за десять минут до перерыва защитника гостей Костаса Стафилидиса. Стафилидис был удален с поля, а Лука Модрич реализовал назначенный за нарушение пенальти. ПАОК и в меньшинстве отстоял победный счет.
Греческая команда удержала первое место в группе и обеспечила себе выход в play-off. Но максимально близок к нему теперь и отстающий от ПАОК на очко и встречающийся с ним на выезде в заключительном туре «Рубин». Он на три балла опережает «Тоттенхем». А это значит, что для попадания в кубковую стадию казанцам точно хватит и ничьей. А может даже хватить и поражения с небольшим счетом. В очных встречах у «Рубина» и «Тоттенхема», завершающего этап матчем против «Шэмрок Роверс», равенство. Разница забитых и пропущенных голов сейчас лучше у российского клуба — «плюс шесть» против «плюс одного» у английской команды.
В четверг вечером свой матч предпоследнего тура в группе L дома против австрийского «Штурма» проведет и второй отечественный участник Лиги Европы «Локомотив». Чтобы досрочно попасть в play-off, ему нужно будет сыграть вничью.