Первое российское избирательное законодательство развилось из советского. Но в СССР выборы не подразумевали конкуренции и многопартийности, их обеспечение и стало главной проблемой разработчиков.
В 1993 году новые выборные законы были введены указами президента: появилась смешанная система на выборах в Думу, выдвижение кандидатов через сбор подписей — вместо собраний трудовых коллективов, избирательные фонды для финансирования кампаний и бесплатная пропаганда в СМИ.
В 1994 году был принят первый закон о гарантиях избирательных прав. Версия 1997 года стала гораздо более подробной. В 1999 году этот закон претерпел существенные изменения, в 2002 году был полностью переписан, а в 2005 году — снова изменен. Непрерывные точечные вмешательства в этот закон продолжаются: 39 изменений за 6 лет.
Для выборов в Думу были отдельные законы — в 1995, 1999, 2002 и 2005 годах, то есть к каждым выборам. Законы о выборах президента принимались в 1995, 1999 и 2003 годах. Позднее в оба закона вносилось множество изменений.
С 2005 года выборное законодательство изменилось радикальнее, чем за предыдущие 10 лет: произошел переход на пропорциональную систему на выборах в Думу, отменены избирательные блоки, независимое общественное наблюдение, строка "против всех" и порог явки, введены единые дни голосования, ужесточены правила регистрации партий и т.п.
После 2008 года в законы о выборах внесены небольшие улучшения. Но отменен избирательный залог, что ухудшило условия политической конкуренции на региональных и муниципальных выборах.