Три участника Лиги чемпионов — «Бавария», «Бенфика» и соперник ЦСКА по группе «Интер» — досрочно гарантировали себе попадание в play-off. Теперь ЦСКА, чтобы выйти из группы, нужно обязательно обыгрывать «Интер» в гостях, а также надеяться, что «Лилль» и «Трабзонспор» сыграют вничью.
Матч «Интера» против «Трабзонспора» еще до своего начала утратил для миланской команды изрядную долю значимости. Встреча, напомним, начиналась существенно позже, чем другое противостояние в группе B, в котором сошлись ЦСКА и «Лилль». Но армейцы проиграли (0:2), что означало, что «Интер» в любом случае ниже второго места уже не опустится. Чтобы гарантировать себе первую строчку в таблице, дающую в теории более легкого соперника на первой стадии play-off, «Интеру» нужно было сыграть хотя бы вничью с турками. Задача, стоявшая перед гостями, существенно упростилась уже на 18-й минуте встречи, когда Рикардо Альварес после комбинации, в которой активно поучаствовал Диего Милито, открыл счет. Пять минут спустя хозяева положение выправили — отличился Халил Алтынтоп. Но на большее «Трабзонсора», который моменты под давлением гнавшей его вперед публики все же создавал, не хватило.
Таким образом, в группе B сложилась ситуация, при которой вакантная путевка в play-off может достаться и «Трабзонспору», и «Лиллю» (в последнем туре они играют друг с другом), и ЦСКА. Правда, шансы армейцев наименее предпочтительные. Им, чтобы пройти дальше, нужно, во-первых, непременно обыгрывать «Интер», а во вторых, надеяться, что в противостоянии турецкой и французской команд будет зафиксирована ничья. Любой другой вариант оставляет ЦСКА за бортом турнира.
К «Интеру» в качестве участников 1/16 финала присоединились также «Бенфика» (группа С), сумевшая добыть путевку в следующий раунд, сыграв вничью — 2:2 — с «Манчестер Юнайтед». Причем на его поле. В этой встрече португальцам здорово везло. Начать с того, что счет они открыли благодаря тому, что защитник хозяев Фил Джонс, прерывая прострел, срезал мяч в свои ворота. Хозяев это не смутило, и к 59-й минуте они восстановили «правильную» картину. То есть вышли вперед благодаря голам Димитара Бербатова и Даррена Флетчера. Но фортуна в этот день была явно расположена к «Бенфике» — уже на 61-й минуте Аймар счет сравнял. И тут тоже не обошлось без везения. Ведь первый удар остановили защитники, но мяч очень «удачно» отскочил именно к Аймару.
«Бенфика», таким образом, уже вышла в play-off, а манчестерцам теперь нужно в последнем матче группового турнира добыть хотя бы один балл в гостях у «Базеля». Вполне посильная для такой команды задача.
Интересно складывается ситуация в группе A . Там «Бавария», обыграв «Вильяреал» со счетом 3:1, обеспечила себе выход в следующий раунд, но даже не это главное. Примечательнее то, что «Манчестер Сити», в чемпионате Англии идущий вообще без поражений, проиграл на выезде «Наполи» — 1:2. И теперь манчестерцы рискуют выбыть из турнира. Ведь в последнем туре «Сити» играет с «Баварией», которая, пусть уже и добилась всего, чего хотела, вряд ли станет делать подарки гостям. Но даже победа ничего не гарантирует «Сити». Ведь если «Наполи» обыграет «Вильяреал», который уж точно ни на что не претендует, то именно итальянская команда пойдет дальше.