Благодаря своей победе на "Тур де Франс" Ян Ульрих стал, как утверждают немецкие средства массовой информации, национальным героем Германии. Специалисты единодушно предрекают 23-летнему гонщику большое будущее.
Практически все они сходятся во мнении, что Ульрих вновь сможет выиграть "Большую петлю". Многие считают, что он будет доминировать в велогонках до начала следующего столетия. В прошлом году Ульрих дебютировал в "Тур де Франс" и занял второе место. А уже на следующий год он выиграл его. Стоит отметить, что великий Мигель Индурайн, пять раз подряд выигрывавший "Тур", впервые сделал это, когда ему было 27 лет. Ульриху исполнится 27 только в 2001 году. На это, в частности, указывает французская спортивная газета L`Equipe.
New York Times более конкретна: "На нынешнем 'Тур де Франс' началась эпоха Яна Ульриха".
Итальянская Gazzetta dello Sport сравнивает Ульриха с пятикратным победителем "Большой петли" бельгийцем Эдди Мерксом. Оба они выиграли любительский чемпионат мира в возрасте 19 лет — Меркс в 1965 году, Ульрих — в 1993 году. Меркс затем выиграл первый из пяти "Тур де Франс" в 1969 году, когда ему было 24 года, Ульрих — в возрасте 23 лет.
Очень высоко об успехе Ульриха отозвались практически все известные немецкие спортсмены. Михаэль Шумахер: "Я считаю, что нахожусь в хорошей спортивной форме. Но когда я достигну пределов своих физических возможностей, это только половина того, что может Ульрих".
В воскресенье в фешенебельном ресторане в Париже немецкая команда Telekom праздновала успех своего гонщика. Команда может себе позволить это. Она заработала в общей сложности $500 тыс. за победу своего гонщика, победы на этапах и высокое место команды в общем зачете. На следующий день в Бонне встречать героя вышли 20 тыс. болельщиков. В честь Ульриха прием устроил министр иностранных дел ФРГ Клаус Кинкель.
Ульриха теперь ждут несколько показательных выступлений, причем он будет облачен в желтую майку победителя "Тура". За час выступления ему обещают платить по $10 тыс.
В Telekom уже заявили, что Ульрих на следующий год не будет участвовать в классических однодневных гонках, а также во второй по престижности многодневке Giro d`Italia. Ему надо сосредоточиться на самой престижной гонке — "Тур де Франс".
ГРАНТ Ъ-КОСЯН