Волейбол
Женская волейбольная сборная России успешно — с победы над словачками со счетом 3:0 — начала предквалификационный олимпийский турнир, который проходит в Калининграде. Чтобы сохранить шансы поехать на Олимпиаду в Лондон, чемпионкам мира, провалившимся недавно на европейском первенстве, нужно выиграть первое соревнование с новым главным тренером — Сергеем Овчинниковым.
Волейболистки, одна из главных олимпийских надежд России в командных видах спорта, победительницы двух последних чемпионатов мира, оказались в довольно неприятной ситуации. Отбор на Олимпиаду в Лондон мог бы быть для них относительно простым и быстрым, если бы они удачно, в соответствии, скажем так, со своим статусом выступили на завершившемся чуть больше месяца назад итальянско-сербском континентальном первенстве. Его финалистам доставались путевки на проходящий сейчас в Японии Кубок мира, а там надо было попасть в первую тройку — и поездка на Олимпиаду была бы уже в кармане.
Но сборная России на чемпионате Европы провалилась, уступив в четвертьфинале турчанкам. Итоговое шестое место не позволило даже претендовать на кубковую wild card: мужской сборной, также не попавшей в финал своего первенства, она досталась — но мужчины хотя бы замкнули четверку.
В общем, волейболистки очутились в компании команд второго эшелона, для которых олимпийский отбор — это мучительное и долгое мероприятие, представляющее собой к тому же сплошное хождение по минному полю, где единственный неверный шаг может привести к катастрофе. Сначала необходимо выиграть предквалификационный турнир. Всего их три — наряду с калининградским они еще идут в Баку и хорватском Порече. Затем, уже в мае следующего года,— основную европейскую квалификацию в Турции. Или, если там не сложится, попадать в топ-тройку на дополнительном межконтинентальном отборочном соревновании — притом что среди соперниц на разных стадиях будут очень крепкие сборные: не всем же, в конце концов, суждено вместиться в японскую тройку.
Даже калининградский турнир разминкой не назовешь. Выход из группы выигрышем у словачек россиянки (вчера поздно вечером они встречались с невысоко котирующимися бельгийками) фактически обеспечили. Однако в play-off, видимо, придется иметь дело с цепкими испанками, которые на чемпионате Европы российскую команду здорово потрепали. А руководит ею на этих соревнованиях молодой (ему 42 года) главный тренер, не имеющий опыта работы на таком уровне. Причем назначенный на эту должность в экстренном порядке: прежний наставник — Владимир Кузюткин, у которого опыта как раз было хоть отбавляй, ушел в отставку в середине октября.
Однако ближайшее будущее Сергея Овчинникова и его сборной при всех этих объективных трудностях все же представляется неплохим. Все дело в том, что состав доставшейся ему команды не просто отличается от того, с которым Кузюткин проиграл европейский чемпионат, а отличается радикально.
В Калининграде за сборную России играют сразу три ведущие волейболистки, которых на итальянско-сербском первенстве не было. Речь о залечивших травмы либеро Светлане Крючковой и нападающей Татьяне Кошелевой, а главное, о решавшей личные проблемы Любови Соколовой — игроке стержневом, не менее важном, чем бомбардир Екатерина Гамова. Формально основа сборной России обновилась благодаря их появлению наполовину. В реальности усиление даже более существенное. Особенно если Соколова, умеющая и держать хромавший на чемпионате Европы прием, и помогать в атаке, будет в форме. А стартовый матч предквалификации со словачками показал, что с формой у нее все в порядке.