В этом году рождественский шопинг уже начался. И у этого есть несколько причин. В первую очередь во всем мире Рождество перестает быть однодневным или двухдневным праздником и превращается в духовное состояние, способствующее увеличению потребления, более чем на два месяца в году. Компании, например Apple и авиаперевозчики, уже извлекают выгоду из "переноса" Рождества на более ранний срок.
Предлагая рождественский шопинг и скидки, ритейлеры хотят соответствовать потребителям, которые начинают присматриваться к лучшим ценам и качеству задолго до праздников. Например, в Америке многие турагентства запустили праздничные акции в августе и сентябре, обойдя намерения Delta Airlines и United Continental Holdings поднять тарифы к концу сентября.
Тем временем сейчас, когда для многих покупателей розничная торговля в интернете стала неотъемлемой частью Рождества, бренды, так же как и потребители, должны учитывать дополнительное время, необходимое для доставки, иногда и из других стран. "Офлайн"-ритейлерам приходится догонять потребителей, привлекать их внимание и использовать к своей выгоде их планы покупок. К тому времени как витрины магазинов будут готовы к Рождеству, многие уже сделают покупки.
В значительной степени по всей Европе и за ее пределами рождественский шопинг становится событием, к примеру, сам по себе опыт посещения специализированных рождественских рынков — это не только, и не столько покупка подарков, но и наслаждение блестящей атмосферой, глинтвейном и сладостями. Еще одно доказательство этому — рождественский шопинговый туризм.
И не надо недооценивать влияние интернета на планирование покупок к Рождеству. Приложения и социальные сети уделяют внимание сезонным покупкам, чаты переполнены советами, как распределить затраты. Например, новый персонализированный подарочный поисковик GiveEmThis предлагает варианты подарков друзьям, основываясь на их онлайн-активности в Facebook, Twitter и блогах.
Ожидается, что из-за экономической неопределенности бережливые потребители продолжат подходить к покупкам более обдуманно и менее импульсивно. Но сохраняющийся круглый год интерес к мобильной электронике, скорее всего, только обострится к Рождеству. Ведь многие потребители все больше рассматривают смартфоны и планшеты в качестве товаров первой необходимости, а не роскоши. "Есть! У меня уже есть рождественский подарок!" — сказала 25-летняя жительница Нью-Йорка в интервью US TV в первый день начала продаж iPhone 4S 7 октября. Технологии доминируют и в детских игрушках — ожидается, что высокотехнологичные игрушки, включая планшеты наподобие iPad, станут бестселлерами во всем мире.
На фоне нынешней экономической нервозности сезонные распродажи останутся примером погони потребителей за качественными необходимыми вещами по минимальным ценам. В прошлом году распродажи, проходившие в "День подарков", 26 декабря, в лондонском Вест-Энде, были самыми оживленными за последние пять лет. Тон задавали китайские туристы. Представитель New West End Company, ассоциации ритейлеров Вест-Энда, сообщил, что "огромное количество" китайских покупателей, посещающих распродажи, четко обозначило тенденцию, наблюдаемую в последние пару лет. Знаменитый британский универмаг Selfridges заявил, что уже вторая покупка, совершенная в "День подарков", была на сумму £1,2 тыс. и осуществили ее с помощью китайской пластиковой карты.
Тем не менее важно отметить, что культура круглогодичных онлайн-распродаж и онлайн-магазинов сделала скидки не таким редким событием и, потенциально, менее привлекательными для потребителей.