В традиционном обществе смертность высока, но высока и рождаемость. В современном обществе малы и та, и другая величины. Общепризнанная теория перехода между этими состояниями предложена еще в 1945 году американским ученым Фрэнком У. Ноутстайном.
В кратком изложении процесс выглядит так.
Фаза 1. Высокие показатели рождаемости и смертности компенсируют друг друга. Численность населения почти стабильна.
Фаза 2. Побеждены наиболее смертоносные болезни. Смертность резко падает, рождаемость остается высокой, численность населения растет.
Фаза 3. Вследствие социальных причин рождаемость уменьшается. Рост численности населения замедляется.
Фаза 4. Низкие показатели рождаемости и смертности компенсируют друг друга. Численность населения вновь стабилизируется.
Все развитые страны, и Россия в их числе, уже завершили демографический переход и находятся в фазе 4. Важнейшая особенность современной демографической ситуации — ее низкая устойчивость. Баланс складывается из малых показателей рождаемости и смертности, и любой дополнительный фактор, который был бы некритичен для традиционного общества, может этот баланс существенно нарушить.
К сожалению, такие дополнительные факторы, и немалые, в России есть. Важнейших два. Первый — волнообразные демографические провалы, идущие от великой отечественной войны, и, в меньшей степени, от потрясений девяностых годов. Второй — аномально высокая смертность мужчин в трудоспособном возрасте.
Это означает, что любые изменения и реформы, затрагивающие демографический баланс, должны быть просчитаны и перепроверены чрезвычайно тщательно, и ни в коем случае не должны исходить лишь из политических или пропагандистских установок. Разумеется, в полной степени это относится и к пенсионной реформе.