Его атаковал единственный негостеприимный обитатель Новгорода
Уникальный для России турнир 19-й категории едва не стал уникальным для всего мира турниром категории 20-й. Начнись он не 10 июня, а 1 июля — и вступили бы в силу новые рейтинги ФИДЕ, согласно которым средний коэффициент ЭЛО его участников равен 2726,67, тогда как для 20-й категории надо иметь 2725. Очередной турнир (до этого он победил на турнире в Лас-Пальмасе 21-й категории и в Линаресе 19-й) выиграл чемпион мира среди людей Гарри Каспаров.
Свой успех Каспаров рассматривает как закономерность, хотя качеством игры он очень недоволен. По его словам, он еще не отошел от потрясения, которое испытал в ходе матча с Deep Blue. Каспаров считает, что в нормальном состоянии он способен добиться рейтинга 2750 (сейчас его рейтинг достиг небывалой отметки 2820). Чемпион мира сказал, что сможет дать окончательный ответ относительно перспектив его и Карпова матча перед тем, как отправится на летний сбор в Хорватию.
После того как две партии последнего тура закончились довольно быстрыми ничьими, Владимир Крамник получил возможность не только догнать Каспарова, но и перегнать — по личным встречам. Для этого ему надо было обязательно победить белыми Бориса Гельфанда. Казалось, что это вполне возможно, ведь Гельфанд не очень удачно выступил в этом турнире, но как Крамник ни мучил своего противника, через семь часов после начала игры ему пришлось смириться с ничьей и остаться на втором месте.
Третью строчку в итоговой таблице занял Найджел Шорт — это тем более удивительно, что после первого круга англичанин был прочно последним. Да и за кружкой немецкого пива или бокалом сухого французского вина его можно было видеть чаще, чем за подготовкой к партии. Но во втором круге Шорт разошелся — ничья, три победы подряд и, наконец, ничья в последнем туре с Каспаровым. Так Шорт, проваливший первый круг, стал победителем круга второго.
Последний поединок мог вообще не состояться. Ночью, которая предшествовала заключительному туру, Шорт, как всегда, вышел из гостиницы "Береста-Палас" прогуляться по берегу реки Волхов. Поразмыслить о предстоящей партии с Каспаровым, прикинуть варианты. Прогулка закончилась тем, что из реки Волхов выскочил большой зверь и набросился на гроссмейстера. Зверь оказался обыкновенной, но злющей собакой (судя по описанию пострадавшего, овчаркой), и искусанный Шорт отправился назад, в гостиницу... "Скорая" отвезла шахматиста в больницу, где его перевязали и отпустили снова готовиться в игре с Каспаровым. Несмотря на все приключения, играл англичанин хорошо, щедро жертвовал фигуры и мечтал дать мат королю соперника. Партия закончилась вечным шахом; по городу же ходили подробности ужасного нападения на Шорта собаки породы типа "догбультерьера", а сегодня, быть может, уже есть версия, что гроссмейстер едва не стал жертвой выползшего из реки Волхов голодного крокодила.
Негостеприимная собака оказалось, пожалуй, единственным обитателем Новгорода, которому не понравился визит шахматной элиты. Небольшому старинному городу уже четвертый раз удается провести турнир, который была бы рада принять любая мировая столица. А денег, которые платили бы шахматистам в мировых столицах только за то, что они согласились приехать и выступить, в Новгороде не платят — ни чемпиону мира, ни гроссмейстерам из первой десятки. Вообще никому. Лишь призовые — от $25 тыс. за первое место до $5 тыс. за шестое и награда победителю турниру: в этот раз Каспаров, открыв коробочку, увидел там две маленькие фигурки, которыми играли новгородские шахматисты еще в XIV веке.
Вместо больших денег гроссмейстеры получают тихую жизнь в уютном городе, высокий комфорт в единственной в России гостинице международного уровня "Береста-Палас" (не считая, конечно, тех, что в Москве и Петербурге). И отношение устроителей "Господина Великого Новгорода" к шахматистам особое — здесь шахматисты не обычные постояльцы гостиницы, а почетные гости, да и, как подметил Борис Гельфанд, в Новгороде никто, в отличие, например, от Дос-Эрманаса, не обвиняет их в отсутствии боевого духа, никто не пытается стимулировать творчество гроссмейстеров штрафами за быстрые ничьи. И это дает плоды — нынешний новгородский турнир оказался для соревнования такого уровня на удивление результативным.
ГЕОРГИЙ Ъ-ВОЛКОВ, АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ