Волейбольная Лига чемпионов
В стартовавшем розыгрыше волейбольной Лиги чемпионов участвуют два российских клуба. И оба входят в число фаворитов главного еврокубка. Казанский "Зенит" начал турнир вчера домашней встречей с немецким "Фридрихсхафеном", в которой одержал победу в трех сетах, а новосибирский "Локомотив" откроет его сегодня в Италии игрой против одного из континентальных грандов — "Мачераты".
Лига чемпионов давным-давно превратилась в доказательство мощи отечественного мужского клубного волейбола. Вроде бы стран, где он популярен, в Европе не так уж мало — как минимум с полдюжины, но российские команды неизменно попадают в "Финалы четырех" с 2003 года. Иногда — даже парой, как это сделали в минувшем сезоне "Зенит" с "Динамо".
Именно победы в главном еврокубке, правда, даются российским клубам нелегко. Они добились их трижды: в 2003 и 2004 годах Лигу выигрывало "Белогорье", в 2008-м — казанцы, которые тогда назывались "Динамо-Таттрансгаз". С тех пор представители России неизменно останавливались в шаге-двух от титула.
Оснований думать, что сейчас расклад изменился в лучшую или худшую для них сторону, нет, кажется, никаких. Скорее всего, он остался прежним — таким, каким был последние восемь лет.
Вариант с "Финалом четырех" без России выглядит маловероятным. "Локомотиву", конечно, будет нелегко. Новичок Лиги чемпионов укомплектован очень прилично (в составе и волейболисты сборной России — Александр Бутько с Денисом Бирюковым, и олимпийский чемпион из США — Райан Миллар), но не настолько прилично, чтобы уверенно прогнозировать ему хотя бы легкий выход в play-off. Для этого надо занимать первое или второе место в группе. А среди соперников у новосибирцев, помимо представляющегося явным аутсайдером австрийского "Хипо Тироль", гранд "Мачерата", под завязку упакованный звездами — вроде Симона Пароди, Марко Подрашчанина, Игора Омрчена, Жан-Франсуа Экзига, Драгана Станковича, и не такой яркий, но все-таки опасный турецкий "Фенербахче" со знаменитым сербским диагональным Иваном Мильковичем, который в сентябре уничтожил сборную России в полуфинале чемпионата Европы.
Однако в любом случае "Локомотив" — явный претендент на попадание в 1/8 финала. Ну а в play-off с оппонентом может и повезти.
С "Зенитом" ситуация попроще. По глубине состава, силе стартовой пятерки у казанцев, которые в межсезонье, хоть и потеряли лидеров — Сергея Тетюхина с Ллоем Боллом, получили в лице Александра Волкова, Юрия Бережко, Валерио Вермильо вполне достойное подкрепление, конкурентов в Европе мало. В группе их просто нет. "Фридрихсхафен" — команда неплохая, опытная, даже однажды, в 2007 году, выигравшая лигу, но все-таки не суперклуб. А то, что "Зениту" смогут сопротивляться бельгийский "Ассе-Ленник" и румынский "Залау", вообще трудно представить.
В общем, дорога в первый раунд play-off перед ним распахнута широко. Чтобы пройти в "Финал четырех", надо будет преодолеть два раунда play-off. Задача кажется непростой. Однако опять же надо учитывать, что команд, чьи составы по именам соответствуют зенитовскому, немного.
Считать "Зенит" безусловным, стопроцентным фаворитом Лиги чемпионов мешает то обстоятельство, что они все-таки есть. Хороши и "Мачерата", и польская "Скра". Но основная угроза исходит от "Трентино".
Этот клуб не отдает никому звание победителя Лиги чемпионов с 2009 года. В двух предыдущих финалах он бил представителей России — сначала московское "Динамо", а затем "Зенит". Попутно "Трентино", не потерявший никого из своих фронтменов — ни Османи Хуанторену, ни Матея Казийски, ни Яна Штокра, бьет их же в клубных чемпионатах мира, на которых также доминирует. Самая свежая встреча с ним у России произошла лишь неделю назад — и ни к чему хорошему не привела. В полуфинале клубного мирового первенства в Дохе "Трентино" справился с "Зенитом" очень убедительно.
Формат волейбольной Лиги чемпионов
Группа A: "Нолико" (Бельгия), "Ираклис" (Греция), "Измир" (Турция), ЦСКА (Болгария).
Группа B: "Зенит" (Россия), "Фридрихсхафен" (Германия), "Ассе-Ленник" (Бельгия), "Залау" (Румыния).
Группа C: "Трентино" (Италия), "Закша" (Польша), "Теруэль" (Испания), "Партизан" (Сербия).
Группа D: "Пуатье" (Франция), "Кунео" (Италия), "Унтерхахинг" (Германия), "Ческе-Будейовице" (Чехия).
Группа E: "Локомотив" (Россия), "Мачерата" (Италия), "Фенербахче" (Турция), "Хипо Тироль" (Австрия).
Группа F: "Скра" (Польша), "Тур" (Франция), "Любляна" (Словения), "Будваньска Ривьера" (Черногория).
По две лучшие команды из группы выходят в 1/8 финала. После окончания группового этапа из них выбирается хозяин "Финала четырех", освобождающийся от участия в play-off. Его место занимает лучшая команда среди занявших третье место в своих группах.