Союз Grand Metropolitan и Guinness под угрозой
В начале мая Grand Metropolitan Plc. и Guinness Plc. объявили о слиянии, которое могло бы стать крупнейшим в истории Великобритании (Коммерсантъ-Daily рассказывал об этом 13 мая). Однако грандиозной сделке в ее нынешнем виде пытается помешать французская компания LVMH. Она и сама не прочь присоединиться к глобальному альянсу владельцев популярных торговых марок пива, водки и продуктов питания. С другой стороны, слиянием, оцениваемым в 24 млрд фунтов стерлингов ($39,3 млрд), заинтересовалась Комиссия EC, обязанная следить за поддержанием на рынке свободной конкуренции.
КЕС всерьез озабочена перспективой создания на продовольственном рынке Европы новой компании. По оценкам экспертов, объединенная структура Grand Metropolitan и Guinness (она должна получить название GMG Brands) станет одним из мировых лидеров в своей сфере. GMG Brands объединит под своим крылом широко известные марки виски (Johnnie Walker), джина (Gordon), водки (Smirnoff), а также не менее популярные ликер Bailey`s и вермут Cinzano. Кроме алкогольных напитков новая компания будет производить знаменитое пиво Guinness, а также полуфабрикаты Pillsbury и Green Giant. От GrandMet GMG Brands получит еще и сеть ресторанов быстрого обслуживания Burger King, весьма успешно соперничающую с McDonald`s.
Известны случаи, когда столь же грандиозные слияния срывались из-за вмешательства КЕС. Как сообщает Reuter, специалисты комиссии уже серьезно подумывают о проведении тщательного расследования того, не противоречат ли планы Grand Metropolitan и Guinness антимонопольному законодательству.
Между тем французская компания LVMH, также работающая на рынках продовольствия и алкогольных напитков, обиделась на британцев за то, что ее в этот союз не приняли. Французы настойчиво предлагают добавить в получившийся коктейль еще немного коньяку Hennessy, а также шампанского Pommery (торговые марки, принадлежащие LVMH). Причем, по мнению председателя LVMH Бернара Арнео, с учетом этого вклада его компания могла бы претендовать на 30% акций нового объединения. Однако совершенно очевидно: появления на рынке такого мощного монополиста — LVMH, GrandMet и Guinness "в одном флаконе" — КЕС уж точно не допустит.
Пока же LVMH старательно ставит палки в колеса британским конкурентам. На прошлой неделе компания обратилась в Международную торговую палату с просьбой запретить слияние или защитить ее права в случае, если сделка все же состоится. LVMH является одним из крупнейших акционеров Guinness (ей принадлежат 14% акций британской компании) и ее партнером по нескольким дистрибуторским СП (в США, Франции и в Азии). Французы полагают, что у них могут возникнуть проблемы в управлении этими СП.
Руководство Guinness уверено в том, что Международная торговая палата не поддержит иск LVMH. Правда, тогда у французской компании останется возможность потребовать денежной компенсации нанесенного ущерба, но это вряд ли остановит GrandMet и Guinness.
Но разъяренные французы не успокаиваются. На прошлой неделе LVMH занялась скупкой акций GrandMet, всячески демонстрируя свое недовольство намерениями британских компаний. Компания уже купила 4,75 млн ценных бумаг британского конкурента (0,23%) и, по мнению биржевых аналитиков, на этом не остановится. Никакой реальной опасности для сделки GrandMet и Guinness действия LVMH не представляют — это не более чем банальная сцена ревности.
МАРИЯ Ъ-КЛИМОВА-СОКОЛОВСКАЯ