В отечественной энциклопедии балета, изданной в 1981 году, имени Фреда Астера нет. Еще бы — как можно: чечеточник и "большой балет", чечетка и классический танец. Между тем Фред Астер был гениальным танцовщиком, единственным в своем роде. Его знал и любил весь мир, им восхищались великие мастера высокого стиля, наши соотечественники Барышников, а еще раньше Баланчин, отдававшие должное ритмической остроте, пластичности, юмору и просто-напросто феноменальному мастерству чечеточника-виртуоза. Этот упрямый артист доказал, что феноменальное и очень чистое мастерство может быть достигнуто в любой, даже не самой высокой сфере искусства. Астер — Чаплин чечетки. Но также и поэт, и более того, романтический поэт, каких было немного в танцевальном искусстве XX века. Портовый танец степ (так называется чечетка) Фред Астер ввел и в салон, и в королевский дворец, и на концертную эстраду, при этом астеровский степ сохранил главное: вольную уличную душу свою, неотразимо привлекательную плебейскую аристократичность. Фред Астер танцевал в голливудских фильмах, создав жанр танцевального мюзикла, создав и собственную актерскую маску, лирическую и эксцентрическую одновременно. Его персонаж нес в себе черты героя-любовника и каскадного простака, этих двух протагонистов классической оперетты. Голливудский мюзикл тридцатых-пятидесятых годов отчасти и был тем, чем в начале века была венская оперетта. А ведь в жилах Астера текла австрийская кровь, и вот откуда утонченность, которую он вносил в грубоватые голливудские сюжеты. Но он был и классическим американцем "золотого века" джаза и "золотого века" кино, здесь берет начало его улыбка, его оптимизм, его вера в себя и та легкость, с какой он, танцуя виртуозные па, находил выход из любых затруднительных положений.
Завтра исполнится 10 лет со дня смерти Фреда Астера.
ВАДИМ Ъ-ГАЕВСКИЙ