В среду десятки тысяч сирийцев вышли на улицы Дамаска, чтобы выразить поддержку президенту Башару Асаду, который уже почти семь месяцев не может справиться с беспорядками в стране. Демонстрация, которая стала ответом Дамаска на усиливающееся давление извне, была призвана показать, что правящий режим все еще пользуется широкой поддержкой населения. Тем не менее Запад намерен продолжить давление на Башара Асада, добиваясь его ухода, а Россия призывает президента Сирии к немедленным реформам.
Демонстранты собрались на центральной площади Дамаска и прилегающих улицах, размахивая национальными флагами и неся портреты президента и плакаты: «Сирия наша страна, Асад наш президент!» Демонстрация стала крупнейшей акцией в поддержку правительства за последние месяцы.
Несмотря на то что беспорядки в Сирии продолжаются с середины марта, оппозиции пока не удается достичь существенных успехов — никакой территории она не контролирует, а ее руководство разрознено. Попыткой объединить силы противников режима стало формирование в начале октября в Стамбуле Сирийского национального совета (СНС), куда вошли представители основных оппозиционных групп.
Представители СНС утверждают, что демонстрация в Дамаске срежиссирована правительством, а на самом деле население желает ухода Башара Асада. Однако эксперты полагают, что режим по-прежнему держит ситуацию под контролем: президент Асад пользуется поддержкой армии, а это ключевой фактор сохранения им власти. Кроме того, режим опирается на достаточно широкие слои населения.
Демонстрация в Дамаске стала еще и своеобразным ответом сирийского правительства на растущее международное давление. В новостях национального телевидения прошедшая манифестация описывалась как «многотысячный марш в поддержку национальной независимости и против международной интервенции». Ее участники резко осудили вмешательство извне, толпа скандировала: «Америка, вон! Сирия останется свободной!». Организаторы демонстрации выразили благодарность РФ и Китаю за блокирование в ООН западного проекта резолюции по Сирии.
Между тем позиция Запада остается весьма жесткой. После отклонения Россией и Китаем подготовленного западными странами проекта резолюции Европа и США не исключают возможности применения точечных санкций против сирийского руководства. Хотя Европа пока не готова признать СНС, переговоры по этому поводу уже ведутся. На встрече в Люксембурге 10 октября министры иностранных дел стран ЕС договорились продолжить давление на сирийские власти.
Россия, хотя и осуждает международное вмешательство в дела Сирии, также настаивает на немедленном проведении реформ. На прошедшей во вторник встрече с представителями умеренной сирийской оппозиции глава комитета Совета федерации по международным делам Михаил Маргелов заявил по поводу блокирования РФ западной резолюции в Совбезе, что наложенное Москвой вето — это «не индульгенция и не карт-бланш для нынешнего сирийского режима, и если режим этот сигнал не понял, то должен сделать это в ближайшее время». Накануне президент РФ Дмитрий Медведев также призвал правительство Сирии провести реформы в стране, заявив: «Если сирийское руководство неспособно эти преобразования проводить, ему придется уйти».