Сегодня — первый матч финала Кубка Стэнли. "Детройт Ред Уингс" против "Филадельфии Флайерс". Трудно в это поверить, но статистика утверждает: "Детройт" с "Филадельфией" никогда не встречались в Кубке Стэнли. Ни в финале, ни на какой-либо другой стадии. Вообще никогда.
Оба клуба играют в НХЛ давно и имеют определенные достижения. Для "Детройта", например, нынешний финал будет уже двадцатым. В девятнадцати предыдущих он семь раз выигрывал Кубок Стэнли, а двенадцать финалов закончились для "Ред Уингс" плачевно.
Послужной список "Филадельфии" намного скромнее — она шесть раз играла в финале и лишь дважды завоевывала Кубок.
Однако своих самых громких успехов обе команды добивались уже очень давно. Взлет "Филадельфии" пришелся на середину семидесятых: она брала Кубок Стэнли в 1974 и 1975 годах. Хоккей, который проповедовали тогда "летчики", был на редкость некрасивым, тупым и прямолинейным. Но зато жестким и атлетичным, и "Филадельфия" сминала соперников за счет физической мощи — благо все игроки, как на подбор, были амбалами-удальцами. Например, защитник Дэйв Шульц вошел в анналы хоккейной истории под прозвищем Кувалда.
В сегодняшней "Филадельфии" Кувалда-Шульц с партнерами стоял бы по росту в конце шеренги. Руководство команды несколько последних лет набирает лишь крупных игроков, под стать Эрику Линдросу (195 см, 101 кг). Это не удивительно, если учитывать, что нынешний генеральный менеджер клуба Бобби Кларк прославился как форвард в "Филадельфии" семидесятых. Но в отличие от той команды, сегодняшний состав наряду с жесткой силовой борьбой умеет вести и техничную, умную игру в атаке. А Линдрос вообще находится сейчас на пике формы, что он доказал в матчах с "Рейнджерс". Тройка огромных форвардов Линдрос--Ренберг--Леклер, которых называют "роковой легион",— главный козырь "Филадельфии" и главная проблема "Детройта".
В автомобильной столице США и вовсе уже не помнят, когда "Красные крылья" в последний раз выигрывали Кубок Стэнли. А было это в 1955 году. Причем эта победа подвела черту под целой эпохой "Детройта" в НХЛ — команда выигрывала самый престижный трофей четыре раза в течение шести лет. После чего почти сорок лет в Детройте не было причин рассчитывать на успехи хоккейного клуба. Но в 1993 году в команду пришел Скотти Боумен — тренер, в активе которого шесть Кубков Стэнли. Пять раз он приводил к победе "Монреаль Канадиенс" и один раз (в 1992 году) — "Питтсбург Пингвинс". Это второй результат среди тренеров НХЛ, больше побед (восемь) лишь у легендарного Тоя Блэйка.
Боумен никогда не был равнодушен к нашему хоккею. Поэтому при первой возможности он создал быструю и маневренную "русскую пятерку", с помощью которой намеревался произвести фурор в НХЛ. Это в какой-то степени удалось: был установлен рекорд — 62 победы в чемпионате. Но Кубка Стэнли пока нет. Нынешний финал — второй для "Ред Уингс" за последние три года. На этот раз нужна только победа. Другого результата в Детройте уже не поймут. Это осознает и Боумен, и "русская пятерка". Если команда проиграет — не избежать кардинальных кадровых перемен.
В чемпионате НХЛ-96/97 соперники по финалу встречались дважды: в Филадельфии была ничья 2:2, а в Детройте победили хозяева — 4:1.
ЮРИЙ Ъ-УСПЕНСКИЙ