21 сентября над водами английского пролива Те-Солент прогремит орудийный выстрел. Он в седьмой раз известит о старте кругосветной парусной гонки Whitbread. Но к сожалению, участие в этой кругосветке яхты под российским флагом находится под угрозой срыва. Дело в том, что 31 мая оргкомитет заканчивает официальную регистрацию лодок, а российский синдикат до сих пор не выкупил свою собственную яхту.
Whitbread — самая известная кругосветная гонка, проводится каждые четыре года. Из всех соревнований по парусному спорту с ней может соперничать только Кубок Америки. Впервые Whitbread стартовала 8 сентября 1973 года в Саутгемптоне. Сэр Алекс Роуз, за пять лет до этого прошедший в одиночку вокруг света лишь с двумя остановками в промежуточных портах, дал старт кругосветке, и в морское путешествие отправились 17 лодок из семи стран. Последнюю гонку Whitbread в мае 1994 года выиграла 80-футовая новозеландская яхта New Zealand Endeavour под управлением Гранта Дэлтона. Она прошла дистанцию за 120 дней 5 часов 9 минут 23 секунды.
В прошлом году заявку на участие в престижной кругосветке впервые подал российский синдикат. Правда, представители бывшего СССР уже участвовали в Whitbread: в 1989-90 гг. — советская лодка "Фазиси", а в 1993-94 — две украинские яхты, "Гетман Сагайдачный" и "Одесса". Первая яхта заняла в классе Whitbread-60 седьмое место (при десяти участниках). В финансировании проекта "Гетман Сагайдачный" участвовал киевский Градобанк, а шкипером тогда был профессиональный яхтсмен Евгений Платон. Именно созданный в прошлом году 37-летним украинским спортсменом синдикат и подал заявку от России на Whitbread.
Но сейчас, когда уже давно заплачен вступительный взнос в размере $30 тыс., нет уверенности в том, что россияне смогут выкупить свою лодку. Более того, неизвестно, где она в данный момент находится. Это "коммерческая тайна". Директор российского агентства "Яхтсмен" Михаил Ефимов сказал корреспонденту "Коммерсанта-Daily": "Это связано с тем, что мы не хотим, чтобы вновь вступающие в Whitbread участники смогли выкупить новую яхту (4-го поколения) в свою собственность". По сведениям же, полученным из конфиденциальных источников, лодка находится либо в Запорожье, либо в Новой Зеландии. А поскольку ни в одном из иностранных журнальных каталогов (даже в официальном справочнике Whitbread), посвященных парусному спорту, не было официальных упоминаний о "закладке лодки для русских", следует полагать, что западные журналисты о Запорожье просто не знают.
Платон планировал выступать под российским флагом, так как в декабре 1996 года правительство Москвы включило проект в государственную программу празднования 850-летия Москвы. Однако столичные власти не очень спешат подписывать контракт, по которому они становятся владельцами яхты и смогут перепродать ее любому желающему, готовому выложить $1,6 млн. Ровно столько нужно для "выкупа". Помимо этой суммы в дальнейшем необходимо еще $5,9 млн на бюджет команды, который, кстати, у других синдикатов исчисляется куда большими цифрами. У шведского Swedish Match Global Team — $10,5 млн, австралийского Elle Racing — $9,6 млн, у норвежского Kvaerner — $8 млн, а европейский синдикат EF Team заплатил $16,2 млн, но за две яхты. Общий бюджет всех команд-участниц предыдущей Whitbread был равен $225 млн, то есть в среднем каждая из 15 команд-участниц затратила $15 млн. Но это в среднем. Были команды с бюджетом порядка $20 млн.
В то же время, даже если яхта с российским флагом не сможет принять участие в Whitbread, сам Евгений Платон будет участвовать в ней в любом случае. Украинский шкипер имеет приглашения от нескольких синдикатов. Но и этот факт вряд ли сможет смягчить обиду, если в итоге лодка под российским флагом не выйдет через 4 месяца из английского пролива Те-Солент. Сам же двукратный участник Whitbread считает, что для успешного участия в предстоящей кругосветке необходимо изыскать $6,93 млн. На его взгляд, с таким бюджетом команда будет конкурентоспособной и сможет на равных бороться с более опытными и богатыми соперниками.
Перспективу решить финансовую проблему российского парусного экипажа Михаил Ефимов прокомментировал следующим образом: "Помимо Москвы мы предложили участвовать в проекте администрации президента России и правительству РФ, Думе, 127 российским банкам, 352 фирмам и акционерным обществам, крупнейшим предпринимателям". Возможно, все они очень плохо представляют себе, что такое вообще парусный спорт и, в частности, Whitbread? Похоже, так оно и есть, ведь известно, что один вложенный доллар в эту гонку оборачивается $6-9 прибыли.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ