О человеке, который первым возглавил верхнюю палату российского парламента, сегодня мало кто помнит. Между тем он по-прежнему формально сенатор — пожизненно
С 13 января 1994 года по 23 января 1996 года первый состав Совета Федерации возглавлял Владимир Шумейко. В верхнюю палату он избирался от Калининградской области, в которой никогда не жил и не работал, так что его можно считать одним из зачинателей традиции делегировать в сенат "варягов". До этого с июня 1992 года он занимал должность первого зампреда правительства РФ. Правда, в сентябре 1993 года господин Шумейко был временно отстранен от работы в связи с выдвинутыми против него вице-президентом Александром Руцким обвинениями в коррупции. Однако после октябрьских событий Борис Ельцин восстановил его в должности.
Основным соперником Шумейко в борьбе за пост спикера СФ был "красный директор", глава красноярского химкомбината "Енисей", один из лидеров Русского национального собора Петр Романов. Во втором туре голосования за Шумейко высказался 81 сенатор, за Романова — 79. После активной агитации за кандидатуру Шумейко со стороны президентской администрации при повторном голосовании он получил 98 голосов, Романов — 52.
На посту председателя Совета Федерации запомнился предложениями воссоздать на базе СНГ единое государство, а также продлить еще на один срок полномочия президента Бориса Ельцина и отменить с помощью референдума парламентские выборы 1996 года.
По окончании полномочий в 1997-2000 годах руководил советами директоров финансово-инвестиционной корпорации "Югра", аукционно-биржевой корпорации "Русь" и нефтяной компании "Эвихон". В 1999 году баллотировался в парламент Эвенкийского АО, однако был обвинен в подкупе избирателей и снят с выборов. В марте 2005 года был допрошен в Генпрокуратуре как свидетель по делу о передаче в 1996 году в аренду "Эвихону" госдач "Сосновка-1" и "Сосновка-3", которые позже достались банкиру Михаилу Фридману и премьеру Михаилу Касьянову.
Согласно 10-й статье регламента СФ, спикеру первого созыва отводятся особое место в зале заседаний и рабочие помещения в здании верхней палаты. Он имеет специальное удостоверение и нагрудный знак, может принимать участие в работе палаты с правом совещательного голоса и получать документы и материалы, предоставляемые действующим сенаторам.