Йозеф Голонка, тренер Словакии, первого соперника сборной России, полон оптимизма. Он говорит, что давно и хорошо знает стиль игры русских, а во время тренировок его подопечные специально отрабатывали тактику против российской сборной. Фаворитом в этом матче специалисты считают Россию. Однако Голонка самоуверенно заявил: "Если мои игроки сумеют реализовать поставленные перед ними задачи, сыграют дисциплинированно, без ненужных удалений, то мы преподнесем соперникам сюрприз. В первой игре нам очень нужны 2 очка".
Большие надежды Голонка возлагает на защитника Даниеля Бабку, которому поручается запугать русских нападающих. При двухметровом росте и весе 100 кг Бабка очень силен в единоборстве перед воротами, но довольно неуверенно чувствует себя у бортов. От "наездов" этого хоккейного "бульдозера", утверждают журналисты, у соперников трещат кости.
К сожалению, в нашей сборной таких гигантов нет. Мог бы, правда, приехать из Сан-Хосе нападающий Андрей Назаров (196 см, 106 кг), который считается в НХЛ лучшим европейским "полицейским", но он предпочел откликнуться на предложение из Голливуда — одна кинокомпания пригласила его сниматься в боевике.