Московский государственный университет занял 112-е место в авторитетном рейтинге 300 лучших вузов мира, составленном британской консалтинговой компанией Quacquarelli Symonds (QS World University Rankings). Первое место в списке второй год подряд занимает британский Кембридж, за ним идут американские вузы из Гарварда и Массачусетса. В рейтинг вошел лишь еще участник из России — Санкт-Петербургский госуниверситет — ставший 251-м вузом в мире.
Рейтинг QS World University составляется ежегодно с 2004 года. Первоначально специалисты консалтинговой компании проводили свои исследования совместно с изданием The Times, однако в 2009 году сконцентрировались на собственном рейтинге. Согласно опубликованному исследованию на 2011/2012 год, лучшим вузом мира стал британский университет Кембриджа, за которым следуют три «американца» — Гарвард, Институт технологий Массачусетса и Йельский университет. С пятого по седьмое место вновь расположились «британцы» — Оксфорд, Имперский колледж Лондона и University College London. Десятку лучших вновь замыкают учебные заведения из США — университеты Чикаго и Пенсильвании. Во второй десятке рейтинга семь мест также занимают американские учебные заведения, по одному досталось вузам Швейцарии, Канады и Великобритании. Токийский университет занимает 25-е место, парижская Высшая нормальная школа — 33-е, Пекинский университет — 46-е, немецкий Гейдельбергский университет — 53-е.
Расчет QS World University Rankings проводится по специальной формуле с использованием результата опроса академиков, студентов и трудоустроившихся после вуза граждан. При этом наибольший вес при подсчете (40%) дает мнение академиков, которые могут назвать опросчикам QS до 30 вузов, кроме своего собственного. В плюс университету также идет цитируемость научных работ сотрудников вуза в печати, количество иностранных студентов и сотрудников, а также спрос на выпускников среди работодателей. Наконец, на местоположение в списке влияет и стоимость обучения в вузе. Добавим, что в нынешнем рейтинге приняли участие 33 тыс. академиков и 16 тыс. работающих выпускников вузов.
В авторитетный рейтинг попали и учебные заведения из России — МГУ (112-е место) и Санкт-Петербургский госуниверситет (251-е место). При этом оба учебных заведения серьезно подвинулись в исследовании по сравнению с результатами 2010 года. Так, МГУ потерял в рейтинге QS 19 позиций, а вуз из Санкт-Петербурга — 41-ю позицию. Впрочем, МГУ в нынешнем исследовании все равно оказался в солидной компании — между американскими университетами Огайо и Мэриленда соответственно. Ниже столичного университета располагаются, например, итальянский Болонский университет (183-е место), а также японские университеты Васэда и Кэйо (185-е и 188-е места). При этом в конкурирующем рейтинге 200 лучших вузов мира Times Higher Education (THE) российские учебные заведения не упоминаются вовсе. Исследование THE по итогам 2011 года будет опубликовано 6 октября.