2 апреля в европейской зоне состоялись 12 матчей отборочного турнира чемпионата мира 1998 года. Сенсацией стало поражение сборной Голландии от команды Турции.
Шесть забитых мячей в одном матче отборочного цикла не стали рекордом результативности, но хет-трик словенца Примоза Глихи в течение 23 минут стал для хорватской сборной ледяным душем (группа 1). Но если боевая ничья в Сплите выгодна сборной России (см. Ъ от 2 апреля), то победа греков в гостях над боснийцами не дает оснований для особой радости.
Первое потерянное очко вице-чемпионов мира итальянцев в Хожуве можно объяснить только тем, что у них было слишком мало времени для отдыха после уверенной и красивой победы над молдаванами 29 марта. Да и поляки оказались не робкого десятка. Тем не менее ничья — тоже благоприятный для России исход, ведь Италия остается главным претендентом на первое место в группе 2 и вряд ли уступит его Англии.
Не смог хорошо сыграть Азербайджан, который имеет в своем активе победу над швейцарцами, претендентами на второе место в группе 3. Ведь при удачном раскладе азербайджанцы могли бы стать четвертыми, чем подпортили бы сравнительный показатель Швейцарии, но шансы все-таки у них остаются.
Самая запутанная ситуация сложилась в группе 4. Шотландцы, не пропустившие пока ни одного мяча в свои ворота (помимо них "сухими" остаются сборные Норвегии и Румынии), после победы над австрийцами, по всей видимости, получат заветную путевку во Францию. За второе же место будут спорить австрийцы и шведы. Сборная Швеции, занявшая четвертое место на чемпионате мира в США, не попала в Англию на европейский турнир, и теперь ей нужно восстановить свою пошатнувшуюся репутацию.
Основной соперник сборной России по группе 5, национальная команда Болгарии, учла все ошибки "безалаберной сборной". Киприоты же в Софию приехали настолько довольные предыдущей ничьей с россиянами, что, выполнив программу минимум — они забили гол престижа болгарам, — не стали особо расстраиваться из-за крупного поражения.
Не выполнили "установку" Daily чешские футболисты, поскольку в случае их победы над югославами сборной Испании было бы практически обеспечено первое место в группе 6. Что касается сборной Югославии, то редкий чемпионат мира или Европы обходился без них, так что испанцам придется потрудиться, дабы оставить за собой первое место.
Вот кто удивил Европу, так это турецкие футболисты, похоронившие голландскую сборную (группа 7). "Оранжевым" потеря трех очков может стоить дорогого, ведь их преследователи бельгийцы также имеют одно поражение, причем потерпели они его 14 декабря прошлого года в Брюсселе, пропустив три безответных мяча именно от сборной Нидерландов. А поскольку долг платежом красен, то бельгийцам представится шанс 6 сентября этого года в Амстердаме — правда, если они не оступятся 30 апреля в Турции.
Единственной, кто полностью соответствовал прогнозу спортивных обозревателей Ъ, стала группа 8. Румыны продолжают идти первыми, а ирландцы вслед за поражением от сборной Исландии проиграли и македонцам.
Официально оформила свое первое место в группе 9 сборная Украины. Подопечные Йожефа Сабо во второй раз победили североирландцев, на этот раз в Киеве. Упорное сопротивление сборной Албании в матче против чемпионов Европы, немцев, продолжалось до 90-й минуты. Окажутся ли украинцы более удачливыми, чем албанцы, станет известно 30 апреля, когда они выйдут на поле Олимпийского стадиона в Мюнхене.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ