Опыт показывает: футболистам России здесь равных нет
Любителей футбола ждут приятные дни — сегодня только в европейской зоне состоится 9 отборочных матчей чемпионата мира (Россия играет на выезде с Кипром), послезавтра — еще 2, а в среду, 2 апреля, еще 12. Казалось бы, какое отношение имеют к нам результаты остальных игр? Между тем имеют, и довольно немалое.
Формула проведения отборочных игр чемпионата мира по футболу в европейской зоне такова. Победители групп (их 9) попадают на чемпионат мира напрямую. Из команд, занявших 2-е место, одна (у которой лучше дополнительные показатели) тоже сразу оказывается участником чемпионата мира. Остальные же восемь команд образуют четыре пары, и после проведения матчей между ними победители также едут во Францию.
А дополнительным показателем для определения лучшей команды из числа занявших второе место будет служить количество набранных очков (а в случае их равенства — разница мячей и количество забитых мячей) в матчах с командами, занявшими в группе места выше пятого. Таким образом, аутсайдеры не смогут повлиять на заочный спор претендентов.
В этом смысле для сборной России немаловажны и результаты игр в других группах — ведь не исключено, что наши займут в своей группе второе место. Вот расклад, при котором это может произойти: Россия и Болгария выигрывают все оставшиеся матчи с остальными командами группы, а в двух играх между Россией и Болгарией болгары набирают больше очков; Россия не выигрывает хотя бы один матч с аутсайдерами (Кипром, Израилем и Люксембургом) и делит очки с Болгарией. Зато вероятность того, что наши, даже заняв второе место, могут оказаться лучшими по дополнительным показателям, довольно высока.
Поясним. Группа, в которой играет Россия, считается самой слабой: на выход в финал ЧМ в ней претендуют только две команды, в то время как в остальных — по три-четыре. Это значит, что вторые призеры в других группах могут потерять очки в играх со своими конкурентами.
Россия же в свою очередь если займет второе место в своей группе, потеряет, с учетом приведенных выше вариантов, как минимум 7 очков. Многие претенденты уже сейчас потеряли больше. С этой точки зрения, главное опасение у нас вызывает положение во 2-й группе, где второе место почти наверняка займут англичане, которые пока потеряли 3 очка (домашнее поражение от Италии), и не факт, что в оставшихся зачетных матчах — в гостях с Польшей и Италией, дома с Грузией или Молдавией — лишится еще хотя бы четырех очков.
Поэтому имеет смысл обратить внимание на матчи в чужих группах — благоприятный исход повысит шансы сборной России на выход в финальную часть чемпионата мира 1998 года.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ