Вчера в окружном суде штата Делавэр начались судебные слушания по гражданскому иску о нарушении патентного законодательства, возбужденному компанией Procter & Gamble против компании Paragon Trade Brands Inc. Исход этого дела может привести к широкомасштабным переменам на рынке подгузников. Об этом сообщила газета The Wall Street Journal Europe.
В прошлом году Paragon продала 3,8 млрд подгузников. Компания является лидером в поставках этого товара, который обычно продается не под ее именем и не под раскрученной торговой маркой, а под маркой магазина. Практически у любого розничного торговца подгузниками в США всегда имеется в наличии продукция Paragon.
По утверждению P & G, два ее патента были незаконно использованы конкурентом, в том числе один из них предотвращает протекание с боков подгузника. Paragon называет все эти утверждения абсолютно безосновательными.
Для P & G спор важен хотя бы потому, что подгузники являются крупнейшей продукционной категорией фирмы во всем мире. В США этот рынок высококонкурентен, и вывести главного соперника из борьбы было бы большой удачей.
P & G хочет через суд добиться выплаты компенсации за ущерб и потерянные прибыли в связи с нарушением патентного законодательства. Кроме того, фирма добивается, чтобы по решению суда конкурент или изменил дизайн подгузников, или платил комиссионные с каждого проданного подгузника (они могут составить от 0,5% до 1,5%). Глава Paragon признал, что альтернативного дизайна не имеет.
Судя по всему, борьба в суде будет вестись сторонами до победного конца. Победа Paragon мало изменит ситуацию на рынке. А вот выигрыш P & G может сильно отразиться на финансовом положении конкурента. P & G пока не уточняла, во сколько оценивает ущерб, но, по словам пресс-секретаря фирмы Скотта Стюарта, это значительная сумма.
Развитие событий должен определить суд, который, как ожидается, продлится около двух недель.
ИВАН Ъ-КОЛОКОЛЬЧИКОВ