В Великобритании разгорается беспрецедентный предвыборный скандал. В прессу просочилась информация, что консервативная партия пыталась подкупить конкурентов, чтобы они сняли своих кандидатов с выборов.
Несмотря на разразившуюся в Великобритании эпидемию ящура, которая поставила под вопрос проведение выборов в парламент нынешней весной, источники Ъ в правящей лейбористской партии подтвердили, что самой вероятной датой досрочных выборов остается 3 мая. Все три основные партии Великобритании — лейбористы, консерваторы и либеральные демократы — уже вовсю ведут предвыборную кампанию. Исход выборов сомнения не вызывает: по всем опросам, премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) и его лейбористская партия оторвались от консерваторов на 25% голосов. Консерваторы же всего лишь на несколько процентов опережают либеральных демократов. Так что старейшая политическая партия мира может проиграть выборы-2001 с разгромным счетом.
Но на этом неудачи тори не заканчиваются. На прошлой неделе в Британии неожиданно разразился скандал, грозящий окончательно уничтожить репутацию консервативной партии. В газету The Times позвонил заместитель лидера Партии независимости Соединенного Королевства (ПНСК), депутат Европарламента Найджел Фараж (Nigel Farage) и сообщил, что консерваторы предложили ПНСК 2 млн фунтов ($3 млн) за то, чтобы партия сняла своих кандидатов с выборов.
Партия независимости Соединенного Королевства была основана в 1997 году. Ее единственная программная цель — немедленный выход Великобритании из Европейского Союза. На выборах в Европарламент в июне 1999 года ПНСК набрала 7% голосов избирателей и провела троих своих представителей в Европейский парламент, в том числе лидера партии Майкла Холмса (Michael Holmes) и его заместителя Найджела Фаража. Все трое принципиально бойкотируют заседания Европарламента. Недавно исполком ПНСК принял решение принять самое активное участие в майских парламентских выборах и выставить своих кандидатов во всех избирательных округах.
Для консерваторов участие в выборах ПНСК, также правой партии,— настоящая катастрофа. В Великобритании действует мажоритарная одномандатная система, а потому, отобрав у консерваторов даже десятые доли процента, ПНСК грозит лишить их десятков мест в парламенте. Именно поэтому, как стало известно The Times, один из лидеров тори в верхней палате парламента, ближайший соратник экс-премьера баронессы Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) лорд Малколм Пирсон (Malcolm Pearson) начал переговоры с зампредом ПНСК, депутатом Европарламента Найджелом Фаражем. Предложение лорда Пирсона было простым: он и его друзья жертвуют в кассу ПНСК 2 млн фунтов, а в ответ ПНСК снимает своих кандидатов в тех 30 округах, где действующие депутаты-консерваторы имеют наименьший отрыв от соперников. Лорд Пирсон даже подготовил список этих депутатов: в нем оказался, в частности, и депутат Палаты общин Дэвид Дэвис (David Davis) — самый вероятный кандидат на пост лидера консервативной партии после неминуемого поражения тори на майских выборах.
По словам господина Фаража, лорд Пирсон говорил о денежном вознаграждении вполне откровенно и безо всякого стеснения. Но зампред ПСНК эту сделку решительно отверг, заявив, что не будет торговать своей партией. Председатель центризбиркома Великобритании Сэм Янгер (Sam Younger) сказал, что ничего противозаконного в неудавшейся сделке не было, однако ее моральная сторона вызывает сомнения. Между тем руководитель предвыборного штаба лейбористов Дуглас Александр (Douglas Alexander) назвал предложение консерваторов "взяткой", несовместимой с демократией, и потребовал от лидера тори Уильяма Хейга (William Hague) немедленных объяснений.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон