В субботу вечером в марсельском порту собралось несколько десятков тысяч человек. Ажиотаж был вызван прибытием катамарана Club Med, победившего в гонке самых быстрых парусников The Race. Его экипаж, возглавляемый новозеландским шкипером Грантом Дэлтоном, теперь является обладателем рекорда рекордов. На кругосветку длиной более 27 тыс. морских миль у яхтсменов ушло всего 62 дня, 6 часов и 56 минут — так быстро под парусом еще никто не плавал.
Проект суперкругосветки по принципу "no limits" (то есть на парусных судах любой конструкции) появился в марте 1999 года. Тогда же во французскую фирму Multiplast, специализирующуюся на гоночных яхтах, поступил заказ на строительство катамарана. Компания долго держала имя заказчика в тайне. А он тем временем не скупился на расходы. Группа конструкторов во главе с Жаном Морелем (Jean Maurel) подготовила 33 варианта конструкции яхты, пока не был найден идеальный: длина — 33,5 м, ширина — 17,5 м, высота мачты — 45 м... Название катамарану сначала, пока не было обнародовано имя его владельца, дали соответствующее — Code Zero. Так, наверное, могли бы назвать новый реактивный истребитель. Впрочем, сейчас, когда яхта установила свои фантастические рекорды, это кажется вполне логичным.
Чуть позже объявился и заказчик чудо-катамарана — известная французская туристическая компания Club Med, которая за счет победы в The Race решила сделать себе рекламу. Судно тут же переименовали. А чтобы рекламная акция оказалась беспроигрышной, хозяева добавили к лучшему катамарану превосходный экипаж. Во всяком случае, более опытного шкипера, чем победитель знаменитой гонки Whitbred новозеландец Грант Дэлтон (Grant Dalton), нужно еще поискать.
Дэлтон многие годы входил в число сильнейших яхтсменов мира. Но, как он сам признался, при всем обилии завоеванных титулов ему не хватало еще одного — титула самого-самого, чтобы окончательно прекратить споры о том, кто в парусной элите шкипер #1. "В этом смысле The Race — гонка без всяких ограничений — была для меня оптимальным вариантом удовлетворить свои амбиции",— без лишней скромности сказал Дэлтон, финишировав в Марселе. В экипаж, состоящий из 12 человек, он набрал людей проверенных, хорошо известных ему лично. Со штурманом Майком Килтьером (Mike Quiltier) Дэлтон проплавал вместе десять лет, почти столько же — с Франком Проффитом (Franck Proffit), который стал его сошкипером. В общем, получилась морская Dream Team.
Накануне новогодней ночи, перед стартом The Race, экипажи остальных пяти участвующих в гонке яхт еще вовсю трудились в барселонском порту, устраняя последние недоделки. А с борта Club Med уже третьи сутки раздавался веселый смех. "Да мы все давно уже подготовили — в любую секунду готовы были стартовать,— вполне серьезно говорил Дэлтон.— И в отличие от соперников прекрасно выспались". Он еще там, в Барселоне, был на сто процентов уверен в победе.
Свой первый рекорд Club Med установил еще во время квалификационного перехода в прошлом году, пройдя за сутки 625,7 миль. Как выяснилось во время гонки, это была действительно всего лишь тренировка, потому что по ходу The Race катамаран новозеландца плыл еще быстрее. Пал и рекорд по протяженности суточного перехода — 655 миль, и по средней скорости в кругосветке — более 18 узлов, и по максимальной — она зашкаливала за 20 узлов... И пусть в The Race команде Дэлтона сопутствовала удача — штормы и ураганы обходили катамаран стороной, это просто невероятные показатели!
Чтобы лучше представить, насколько быстро шел экипаж новозеландца, приведем один факт. Когда Club Med — под вспышки фейерверка и в сопровождении армады любительских яхт — финишировал в Марселе, занимавшей 6-е место в гонке яхте Legato (кстати, один из членов ее экипажа — россиянин Вячеслав Сысенко) оставалось пройти еще целых 9000 морских миль...
Но еще более невероятными были слова, сказанные Дэлтоном на финише. "А мы особо и не напрягались,— улыбнулся он в ответ на сочувствие журналистов — мол, понимаем, что пришлось пережить в океане.— Могли бы проплыть и быстрее, но просто это было не нужно".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ