В самом начале 2001 года РАО "ЕЭС России" бодро рапортовало о своих достижениях. К этому моменту, по данным РАО, были исключены все неденежные формы расчетов (за исключением векселей Сбербанка) за тепло и электроэнергию. Тем самым "эра бартера" уходила в историю, а значит, исчезало еще одно препятствие на пути к возрождению российской энергетики. Но не стоит забывать, что Россия — не солнечная Калифорния, где перебои с теплоснабжением можно пережить, не замерзнув. Холода, почти весь январь стоявшие в большей части страны, привели к перерасходу запасов топлива и прежде всего угля. Впрочем, и сами угольщики не спешили поставлять топливо на электростанции. Несмотря на повышение доли оплаты своей продукции "живыми" деньгами, им гораздо выгоднее было продавать уголь за рубеж. (Так, по итогам прошлого года добыча угля в России увеличилась на 8,5 млн т, при этом экспорт угля вырос на 10,5 млн т.) А между тем многие региональные энергосистемы уже в прошлом году по разным причинам снизили отпуск теплоэнергии на 4-10%. Разразился энергетический кризис, ударивший в первую очередь по сибирским и дальневосточным регионам России. Спасать ситуацию за счет повышения тарифов было уже поздно, хотя большинство энергокомпаний в начале года повысило их сразу на 10-30%, причем останавливаться на этом они не намерены. Рост энерготарифов сразу же ударил по собираемости платежей. По данным РАО ЕЭС, за январь средний уровень платежей в большинстве объединенных энергосистем не превысил 90% от ожидаемого. При этом в южных областях России он составил около 76%, а на северо-западе страны — 85% от планировавшегося. И только административные меры помогли на время смягчить энергетический кризис в стране. Но поскольку впереди еще несколько холодных месяцев, пока рано говорить о полной стабилизации ситуации.
Несмотря на обилие негативных "энергетических" новостей, фондовый рынок на них реагировал слабо. За неделю котировки акций РАО ЕЭС выросли на 12-15%, "Мосэнерго" — на 9%, "Самарэнерго" — на 17%. Даже "Дальэнерго", постоянно находящееся под огнем критики, за последнюю неделю увеличило свою капитализацию на 10%. (Что, кстати, напоминает ситуацию 1997 года, когда эта компания, фактически находившаяся под банкротством, показала один из самых высоких результатов на фондовом рынке. Объясняется это тем, что в то время в нее были вложены гигантские средства — для расчетов с кредиторами, для обновления основных фондов. Сейчас ситуация слабо отличается от ситуации трехлетней давности, разве что кредиторов поменьше. Однако ожидаемое и уже начавшееся дополнительное финансирование предприятия позволяет инвесторам играть на повышение.) Пользовались спросом и привилегированные акции "Красноярскэнерго", "Пермэнерго" и "Кировэнерго". Нынешний уровень цен на эти бумаги и размеры ожидаемых по итогам 2000 года дивидендов вполне оправдывают такие вложения.