В ночь с пятницы на субботу американская атомная подводная лодка протаранила японское учебное судно в 15 км от гавайского острова Оаху. "Пока курсанты захлебывались в воде, они лишь спустили веревочную лестницу со своего мостика",— рассказал потом о действиях американцев японский капитан.
По непонятной пока причине вахтенные субмарины Greeneville (длина 110 м, водоизмещение 6900 т) при всплытии не заметили над собой небольшой траулер Ehime Maru. Большую часть его команды из 35 человек составляли учащиеся японского рыболовного училища, вышедшие в море на дипломную практику. "Мне показалось, что борт в одно мгновение разрезало ножом, и в гигантскую пробоину хлынула вода,— рассказал один из выживших членов экипажа.— Мы затонули буквально за пять-десять минут. Никто ничего не успел понять. Подлодка нам ничем не помогла, хотя она возвышалась, как дом, прямо рядом с местом, где утонуло наше судно".
Благодаря отчаянным усилиям капитана японского траулера и его команды удалось спасти 26 человек, которых американские спасательные суда и вертолеты некоторое время спустя сняли с надувных плотов. Девять человек с Ehime Maru, в том числе четверо 17-летних подростков и двое их учителей, считаются пропавшими без вести. Вчера весь день американцы продолжали их поиски, однако надежд на спасение практически нет.
Командующий Тихоокеанским флотом США Томас Фарго (Thomas Fargo) заявил, что подлодка не могла ничего сделать для спасения погибающих, кроме вывешивания веревочной лестницы — на море были двухметровые волны, которые могли захлестнуть люки. Однако адмирал так и не ответил на вопрос о том, задействовала ли Greeneville сонары и перископ, когда стремительно всплывала на поверхность.
Сама подлодка, хоть и потеряла в результате столкновения часть внешней обшивки левого борта, существенных повреждений не имеет и может продолжать патрулирование Тихого океана. Ее капитан отстранен от должности, и его судьба будет определена по результатам служебного расследования.
Госсекретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) принес союзникам извинения и соболезнования. Премьер Японии Иосиро Мори (Yoshiro Mori) в беседе с американским послом, как полагается, выразил протест и возмущение. Токио уже дал понять, что будет добиваться от США подъема лежащих на глубине 550 м обломков протараненного судна, поскольку в его отсеках могут находиться тела погибших. В то же время глава японского военного ведомства в телефонной беседе с министром обороны США заявил, что, несмотря на случившееся, нужно приложить все силы к "дальнейшему укреплению двустороннего доверия".
Однако похоже, что нынешняя трагедия быстро забыта не будет. Рассказ капитана Ehime Maru о равнодушно сброшенной веревочной лестнице напомнил о постоянных инцидентах с американскими солдатами на Окинаве, где сосредоточено 75% объектов вооруженных сил США в Японии. Тем более что последний произошел в январе: американский морской пехотинец был арестован за приставания к местной старшекласснице. Законодательное собрание Окинавы приняло резкую резолюцию с требованием вывода вооруженных сил США с острова. Масла в огонь подлило и попавшее в СМИ служебное послание командующего американскими войсками на Окинаве, который назвал местного губернатора и членов законодательного собрания "сворой придурков и зануд".
Инцидент с траулером осложнит жизнь не только американским военным в Японии. Премьер-министр Иосиро Мори (как и российский президент Владимир Путин после "Курска") оказался под огнем жесткой критики "за бездействие и равнодушие" во время событий у Гавайских островов. Выяснилось, что глава правительства узнал о трагедии во время партии в гольф на одном из фешенебельных полей неподалеку от Токио, однако продолжил играть и первые распоряжения сделал только после окончания партии. Премьер, правда, уверяет сейчас, что постоянно держал ситуацию под контролем с помощью мобильного телефона. Однако оппозиция не верит этому и намерена добиваться отставки Иосиро Мори, который, согласно опросам, имеет поддержку лишь 14-16% избирателей.
ВАСИЛИЙ ГОЛОВИН, корреспондент ИТАР-ТАСС, Токио, специально для Ъ