На Северо-Западе США произошло крупное землетрясение. Подземные толчки силой 6,8 балла продолжались в течение 40 секунд и вызвали сильные разрушения в штате Вашингтон, в основном в городах Сиэтл и Олимпия. По некоторым данным, ранено 215 человек.
Нынешнее землетрясение оказалось самым сильным в штате Вашингтон за последние 52 года. Сила толчков была такой же, как во время печально известного землетрясения в Лос-Анджелесе 1994 года, унесшего множество жизней и причинившего ущерб на $25 млрд. Но на этот раз колебания земной коры происходили на большой глубине, поэтому жертв и разрушений оказалось не очень много.
В штате Вашингтон почти все современные здания выдержали сотрясения почвы, кое-где даже уцелели стекла. Больше всего жители Сиэтла опасались за местную достопримечательность — небоскреб "Космическая игла" высотой 180 метров, построенный к Всемирной ярмарке 1962 года. Он раскачивался, но не получил серьезных повреждений. Больше всего пострадали исторический район Pioneer Square, застроенный старыми кирпичными домами, и промышленные кварталы SoDo. А в столице штата городе Олимпия дало трещину здание Капитолия.
Из-за землетрясения на четыре часа закрылась паромная переправа через пролив Хуана де Фука, остановились поезда, закрылся аэропорт Сиэтла. 29 человек с травмами были направлены в медицинский центр Harbor View. Причиной единственной смерти во время землетрясения стал инфаркт.
Землетрясение в Сиэтле стало уже вторым за несколько дней серьезным испытанием для городских властей. За два дня до него в городе прошло празднование последнего дня католической Масленицы — Mardi Gras, переросшее к ночи в массовую драку. И как раз в день землетрясения мэр Сиэтла Пол Шелл (Paul Schell) собрал пресс-конференцию, посвященную недавним беспорядкам. Не успел он начать свое выступление, как пол и стены конференц-зала закачались, а с потолка упала люстра. Обсыпанный штукатуркой мэр открыл пресс-конференцию словами: "Может, с нас уже достаточно?" А в нескольких кварталах от мэрии проходила конференция, в которой принимал участие глава корпорации Microsoft Билл Гейтс (Bill Gates). Когда подземные толчки прекратились и присутствующие вылезли из-под столов, Билл Гейтс спросил: "Так на чем я остановился?" Из зала крикнули: "Вы обещали показать нам что-то, от чего мы все содрогнемся!"
ИВАН Ъ-ФЕДИН