Сегодня в Мельбурне команды--участницы чемпионата мира "Формулы-1" разбивают лагеря и начинают подготовку своих болидов к первым заездам Гран-при Австралии. Тем временем в Европе решается судьба самой "Формулы", владелец которой намерен продать половину своих акций. Против этого выступают и пилоты, и владельцы команд.
Первые тренировочные заезды Гран-при Австралии, которым открывается стартующий 4 марта чемпионат мира "Формулы-1", начнутся в 11:00 по местному времени в пятницу. Сегодня же публику разогревают участники "Формулы Ford" и Кубка Lamborghini, а главные претенденты на победу дают первую предстартовую пресс-конференцию в новом сезоне. Обычно заявления на таких пресс-конференциях делаются самые громкие. Как правило, основные претенденты на победу (вот уже третий сезон подряд это Ferrari и McLaren) заверяют журналистов, что хорошо подготовились к выполнению главной задачи — стать чемпионом. Но на этот раз все не так просто.
Перед отъездом в Австралию лидер McLaren финн Мика Хаккинен (Mika Hakkinen) шокировал своих поклонников признанием: "У нас было слишком много технических проблем в последние недели. Поэтому я не испытываю чрезмерного оптимизма перед первым этапом. Тем не менее я верю, что наша команда сумеет в кратчайший срок доработать машину до чемпионского уровня, поэтому возможная потеря очков в Австралии не кажется мне катастрофой". Никогда ранее за несколько дней до старта сезона претендент уровня Хаккинена не делал подобных заявлений.
Последними, уже в Мельбурне провели презентации своих автомобилей две команды — Minardi и Prost. Во вторник у здания парламента они выставили на суд публики свои P201 и АР04. Презентации были скромными, но вызвали у австралийцев живой интерес.
Но страсти вокруг "Формулы-1" кипят сейчас не только в Австралии. Пока команды готовятся к первому старту, в Европе, по сути, решается судьба всего чемпионата. Босс "Формулы-1" Берни Экклстоун (Bernie Ecclestone) объявил о продаже 25 из принадлежащих ему сейчас 50% акций своего детища, и это вызвало настоящий переполох во всем мире. Дело в том, что выкупить их намерена медиакорпорация немца Лео Кирха (Leo Kirch), которая и так владеет половиной акций. Иными словами, господин Кирх намерен получить право решать судьбу "Формулы-1". А это не устраивает очень многих.
Против сделки высказались как пилоты, которые боятся, что гонки после этого будут транслироваться только по платным каналам, так и лидеры автомобильной промышленности. На этой неделе на открытии автомобильного салона в Женеве представители DaimlerChrysler, BMW, Fiat, Renault и Ford, желающие в ближайшее время увеличить свое участие в чемпионате "Формулы", заявили, что их не устраивает перспектива иметь дело с господином Кирхом. "Мы недовольны развитием событий. Если господин Кирх завладеет 75 процентами акций, это будет означать крах 'Формулы-1'. Мы хотим иметь дело только с Экклстоуном",— заявил во вторник председатель правления DaimlerChrysler Юрген Хубер (Juergen Huber). Автогиганты, по словам их руководителей, намерены составить конкуренцию Кирху, который готов выложить за акции $1,7 млрд.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК