Чем ближе окончание регулярного чемпионата NHL, тем чаще в протоколах матчей встречаются фамилии российских легионеров. В минувшие выходные свой третий хет-трик в феврале сделал Алексей Ковалев из Pittsburgh Penguins, а в начале этой недели много лестных отзывов о своей игре получил Александр Могильный. Во вторник и среду он помог своей команде New Jersey Devils одержать две важные победы.
Обладатель Кубка Стэнли New Jersey Devils борется сейчас за лучшую исходную позицию в play-off — чем выше команда будет в турнирной таблице на финише регулярного чемпионата Восточной конференции, тем дольше она будет иметь преимущество своей площадки в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли весной.
Во вторник Devils встречались с Florida Panthers Павла Буре. Для Могильного это был первый матч после почти двухнедельного перерыва, связанного с травмой мышц паха. Несмотря на это, провел он его на самом высоком уровне. После его передач были забиты два важных гола в первом и втором периодах. Лишь мастерство Павла Буре, на счету которого две заброшенные шайбы в этой игре, позволило Florida избежать разгрома и завершить матч с вполне достойным счетом — 3:5.
Ну а в среду Могильный был признан лучшим игроком матча с New York Islanders. Его бросок под перекладину при счете 1:1 сломил сопротивление "Островитян". Это был 32-й гол Могильного в этом сезоне, и он по-прежнему лидирует в команде по числу заброшенных шайб.
Российские легионеры сейчас набрали отменную форму. Судьба редкого матча решается без их участия. Вчера Montreal Canadiens одержал первую победу (над Philadelphia Flyers) после шести неудачных встреч кряду, и лучшие статистические показатели в составе канадцев в этом матче имел экс-армеец Олег Петров. Он забил второй гол своей команды, а затем организовал и третью, решающую, результативную атаку. Счет стал 3:1, и Philadelphia, один из главных претендентов на победу в чемпионате, потеряла два важных очка.
Продолжает исправно набирать очки Алексей Яшин. Правда, его Ottawa Senators проиграла вчера Buffalo Sabres, но свой балл за результативную передачу экс-динамовец заработал. В составе Buffalo отличились минчанин Владимир Цыплаков и кандидат в олимпийскую сборную России Алексей Житник. Заметен был и Денис Афиногенов.
Крайне важные два очка добыл вчера Boston Bruins, который ведет отчаянную борьбу за последнюю (восьмую) путевку в play-off от Восточной конференции. Переиграть Phoenix Coyotes команде удалось во многом благодаря активности Сергея Самсонова и Андрея Назарова, сделавших уже в первом периоде три результативные передачи.
Российский легионер стал невольным виновником и самой сенсационной неудачи недели. Защитник St. Louis Blues Александр Хаванов в матче с San Jose Sharks, пытаясь прервать атаку соперников, что есть силы бросил шайбу в направлении средней зоны и попал в руку своему напарнику, лучшему игроку прошлого сезона Крису Пронгеру (Chris Pronger). Да так сильно, что тому придется теперь лечь на операцию, после которой в этом сезоне он вряд ли вернется на лед.
Никто в команде Хаванова не упрекал, но журналисты из Детройта и Денвера не преминули поблагодарить россиянина за "подарок". Без своего лидера St. Louis будет трудно бороться с Detroit Red Wings и Colorado Avalanche за лидерство в Западной конференции. Тем более что проблемы со здоровьем есть еще у одной звезды обороны St. Louis — участника последней All-Star Game Эла Макинниса (Al McInnis).
К счастью, ни у кого из наших легионеров, если не считать Владимира Малахова, который лечится уже давно, серьезных травм сейчас нет. Правда, в Detroit у Сергея Федорова сломан нос, а у Вячеслава Козлова повреждена спина, но они должны выйти на лед уже в конце этой недели.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК