Не утихли страсти по коровьему бешенству, как английский скот поразил ящур. В понедельник в Британии были сожжены тысячи голов скота. Стремясь зарекомендовать себя лучшим другом фермеров в борьбе с новой угрозой и тем самым укрепить нынешнее преимущество лейбористов перед консерваторами, премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) решил провести парламентские выборы досрочно.
Министр сельского хозяйства Великобритании Ник Браун (Nick Brown) подтвердил 12 случаев ящура у британских коров. Для предотвращения эпидемии около оживленного шоссе М25 уже сожгли 7 тыс. голов крупного рогатого скота. Возможно, скот был поражен и на нескольких других фермах и бойнях, что грозит дальнейшим уничтожением поголовья. Хотя министр Браун поклялся предпринять все возможное, чтобы остановить эпидемию, включая строгие ограничения на перемещение скота и временный запрет экспорта, не исключено, что ящур уже перебрался в континентальную Европу. Страхи усилились после сообщения о том, что около 47 тыс. ягнят недавно были перевезены из Англии во Францию — мусульмане закупили их для проведения религиозной церемонии заклания агнца во время праздника Эйд аль-Адха. В Брюсселе фермеры в отчаянии заблокировали тракторами улицы, решившись на открытые столкновения с полицией, которая в ответ применила слезоточивый газ. Фермеры боятся, что европейский рынок мяса может вот-вот лопнуть. В этом случае их ждет разорение.
В Голландии скот был уничтожен на 11 фермах, которые недавно делали закупки в Англии, и наложен запрет на любые перевозки животных. В Германии сожгли 350 овец, а во Франции напряженно следят за направлением ветра, пытаясь предотвратить перенос вируса ящура через Ла-Манш на прибрежные фермы. Все европейское сообщество охвачено паникой, фермеры ждут компенсаций, а мясная промышленность в странах ЕС находится под угрозой полного банкротства. Кризис может привести даже к запрету скачек и конных соревнований, под угрозой срыва оказался матч из серии чемпионата шести наций по регби между Уэльсом и Ирландией, который должен состояться в эту субботу.
На этом фоне британский премьер активно взялся за борьбу с ящуром и даже намекнул на возможность крупных компенсаций пострадавшим фермерам, что увеличивает его шансы на победу в предстоящих в этом году выборах. А поскольку срок выборов в Англии можно переносить по усмотрению правительства, то было бы даже удивительно, если бы господин Блэр поступил иначе и не решил бы провести общие выборы как можно раньше.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ШЕСТАКОВ