Лига Европы
Сегодня в Полтаве "Ворскла" проведет ответный матч второго квалификационного раунда Лиги Европы против североирландского Glentoran. Перед полтавчанами стоит довольно простая задача — удержать преимущество, добытое на прошлой неделе в Белфасте благодаря победе 2:0.
В нынешнем сезоне первой из украинских команд в еврокубках стартовала "Ворскла". Во втором раунде квалификации Лиги Европы она играет с североирландским Glentoran. Этот клуб имеет более чем столетнюю историю, но, пожалуй, это единственное его достоинство, что и подтвердила первая игра в Белфасте. Еще в первом тайме "Ворскла" забила два гола, гарантировав себе убедительный задел перед ответной игрой. Победу со счетом 2:0 полтавчанам принесли Роман Безус и Ахмед Янузи.
Несмотря на выигрыш, главный тренер "Ворсклы" Николай Павлов выразил обеспокоенность относительно общего итога двухматчевого противостояния. В частности, его тревогу вызвала плохая реализация голевых моментов во втором тайме. Полтавчане упустили как минимум три из них. Хотя Павлов констатировал, что в целом Glentoran оказался слабее "Ворсклы".
Это признал и главный тренер североирландцев Скотт Янг. "Ворсклу" он назвал командой высокого уровня, в борьбе с которой у Glentoran изначально было мало шансов на успех, а после домашнего поражения стало еще меньше.
Впрочем, хотя бы немного повысить их может возвращение в строй основного вратаря белфастцев Эллиота Морриса, в первом матче отбывавшего дисквалификацию за удаление в игре предыдущего отборочного раунда против македонской Renova. С этой командой Glentoran обменялся домашними победами с одинаковым счетом 2:1 и вышел на "Ворсклу" благодаря выигрышу в серии послематчевых пенальти.
Три матча на евроарене пока остаются для североирландцев единственными официальными в новом сезоне. Национальный чемпионат в этой стране еще не начался. "Ворскла" же, в отличие от своего соперника, совмещает выступления в еврокубках и первенстве Украины, делая это с переменным успехом. Так, перед стартом в Лиге Европы полтавчане уступили на своем поле в первом туре чемпионата страны новичку премьер-лиги — "Александрии" — 0:1. По признанию Николая Павлова, он пошел на риск и во втором туре, когда в выездной игре с "Оболонью" дал отдохнуть после еврокубкового матча сразу семерым игрокам основы. В первом тайме риск себя не оправдывал, и на вторую половину киевской игры тренер "Ворсклы" был вынужден выпустить на замену Янузи и Безуса. Второй из них и стал автором победного гола полтавчан, принеся им первую победу в новом чемпионате — 1:0.
В случае успеха в двухматчевом противостоянии с Glentoran "Ворскла" в третьем отборочном раунде встретится с ирландским Sligo Rovers. А для того, чтобы выполнить задачу руководства "Ворсклы" и выйти в групповой раунд Лиги Европы, полтавчанам понадобится также преодолеть раунд play-off.
Помимо "Ворсклы", Украину в Лиге Европы представляют еще три клуба: "Карпаты" стартуют в турнире с третьего квалификационного этапа, "Металлист" и "Днепр" — с раунда play-off. Кроме того, в Лиге чемпионов от нашей страны сыграют "Динамо" и "Шахтер". Киевляне начнут выступления в третьем отборочном раунде, где встретятся с российским "Рубином", а дончане на правах чемпионов Украины стартуют сразу с групповых соревнований.