Профессиональная терминология обманчива. Государственные займы в научной литературе обычно описываются как безрисковые инвестиции; в теоретических моделях именно от процентной ставки по госдолгам идет отсчет доходности и, соответственно, рискованности прочих вложений. Уолтер Ристон, возглавлявший Citibank, как-то отметил, что страны не могут просто исчезнуть, потому государственное банкротство — миф.
Но история суверенных дефолтов длинна и богата событиями. Храм Делоса, выдавший в IV веке до н.э. различным полисам 13 кредитов, получил назад вовремя лишь два. В средние века дефолт был весьма распространен даже среди ведущих государств Европы.
Неудивительно, что вскоре после самоуверенного заявления Ристона Citibank стал одной из главных жертв долгового кризиса развивающихся стран.