Главное баскетбольное шоу Северной Америки NBA All-Star Game, которое состоится 11 февраля, пройдет в этом году без самой яркой звезды американского баскетбола — Шакила О`Нила. Центровой Los Angeles Lakers не успеет залечить до воскресенья травму стопы.
Участие Шакила О`Нила (Shaquille O`Neal) в Матче всех звезд в Вашингтоне уже давно было под угрозой — больше двух недель назад баскетболист получил травму. И все же до последнего момента и руководство NBA, и многочисленные болельщики надеялись, что главная звезда американской лиги успеет восстановиться. Но в четверг центровой Lakers, посовещавшись с лечащим врачом, сообщил журналистам, что в Вашингтон не поедет.
Комиссар NBA Дэвид Стерн (David Stern) уже назначил ему замену — центрового Sacramento Kings Владе Диваца (Vlade Divac). Если О`Нил не слишком стремился попасть на матч в Вашингтон (в подобных шоу он принимал участие уже не раз), то югослав принял приглашение почти с восторгом. "Я, конечно, сочувствую Шакилу, но не могу и скрыть своей радости,— признался он.— Откровенно говоря, еще когда я впервые услышал, что Шак травмирован, я понял, что у меня есть шанс сыграть в Вашингтоне. Я никогда еще не принимал участия в Матче звезд и, конечно, хотел, чтобы выбор пал на меня".
Дивац проводит в NBA уже 12-й сезон и показывает неплохие результаты — набирает в среднем 10,4 очка за игру и делает 7,9 подбора. Однако его сейчас все же нельзя отнести к лучшим центровым лиги, и в стартовой пятерке Шакила заменит не Дивац. Лучшего центрового сборной Запада назовут ее тренеры.
Зато вчера стало известно, что примет участие в вашингтонской игре другая супезвезда Lakers — Коби Брайант (Kobe Bryant), один из самых результативных игроков Лиги. Он играет сейчас сразу с двумя травмами — плеча и ребра — и поэтому собирался пропустить All-Star Game, чтобы иметь возможность подлечиться. Но в четверг Брайант сделал неожиданное заявление: "Я еду в Вашингтон. Мне тут вчера сказали, что если не поеду, то меня дисквалифицируют матчей на пять. Не хочу рисковать". Причем журналистам так и не удалось узнать у Брайанта, кто ему это сказал и кто может его дисквалифицировать.
All-Star Game — это не только баскетбольные шоу с участием лучших игроков NBA, но и своеобразный баскетбольный саммит. В Вашингтон съедутся владельцы клубов и функционеры со всего мира. Будут там и наши. На переговоры со Стерном отправился вчера вице-президент Российской федерации баскетбола, президент пермского "Урал-Грейта" Сергей Кущенко. Он будет обсуждать с комиссаром NBA перспективы сотрудничества европейцев с ассоциацией и будущее Североевропейской лиги (NEBL), к которой господин Стерн относится с большой симпатией. Будет также обсуждаться возможность объединения трех главных лиг Старого Света (двух Евролиг и NEBL) и создания европейского аналога NBA.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК