Президент США Барак Обама провел первый открытый сеанс общения с пользователями сервиса микроблогов Twitter. В течение часа глава Белого дома ответил на 18 вопросов, которые были отобраны обычными пользователями, находящимися в разных районах страны. Среди обратившихся за ответом оказался и лидер республиканского большинства в конгрессе США. В администрации президента не скрывают, что целью встречи была проверка новых технологий, которые Белый дом намерен использовать во время избирательной кампании 2012 года.
Вопреки заявлениям сотрудников президентской администрации, пообещавших, что Барак Обама ответит "на самый широкий круг вопросов — от ситуации в Афганистане до перспектив легализации марихуаны", первый сеанс публичного общения главы Белого дома с пользователями сервиса Twitter был полностью посвящен экономике. Тему выбрал сам глава Белого дома, в начале встречи набравший на экране лэптопа, установленного на подиуме с президентской символикой, первое сообщение: "Какие именно расходы нужно сократить для уменьшения дефицита бюджета и какие статьи важно сохранить?"
Еще до начала мероприятия сотрудники президентской администрации признали, что собираются активно использовать Twitter во время избирательной кампании 2012 года, а первый сеанс общения президента США с пользователями сервиса должен продемонстрировать эффективность новых технологий. "Мы вступили в новую информационную эпоху, где люди получают новости не так, как они делали это раньше. Если мы хотим обратиться к максимально широкой аудитории, то больше не можем ограничиваться традиционными СМИ",— пояснил журналистам перед началом форума директор Белого дома по коммуникациям Дэн Пфайффер.
В последние полгода Барак Обама провел две подобные встречи с потенциальными избирателями. В январе в ходе форума, организованного компанией Google, президент США ответил на вопросы пользователей видеосервиса YouTube, а в апреле провел своеобразную пресс-конференцию в Facebook.
В настоящее время официальная страница президента США в сети Twitter насчитывает 2,25 млн подписчиков. За несколько недель до мероприятия компания Radian6 провела анализ 1,2 млн сообщений американских пользователей в Twitter и выяснила, что наиболее обсуждаемой темой является вопрос экономической безопасности страны.
Одновременно Белый дом постарался избежать обвинений в предварительной цензуре. Модератором сессии стал основатель и исполнительный директор Twitter Джек Дорси, а отбор вопросов поручили десяти пользователям, находящимся в разных районах страны. Еще 30 активных подписчиков президентской страницы были приглашены в Восточную комнату Белого дома, где был организован сеанс связи.
В самом начале сессии президент США признал, что допустил несколько ошибок, пытаясь реформировать экономику страны. Отвечая на вопрос пользователя из штата Нью-Гемпшир, Барак Обама заявил, что оказался не готов к тому, что выход из финансового кризиса займет столько времени.
Среди вопросов, отобранных модераторами, оказалось и послание спикера конгресса США Джона Бейнера. Обвинив президента в неконтролируемом росте расходов и увеличении национального долга, лидер республиканского большинства потребовал отчитаться, как выполняется программа по созданию новых рабочих мест.
Послание господина Бейнера появилось на большом экране, установленном в центре Восточной комнаты. При этом, как отметили участники встречи, в своем послании спикер допустил четыре грамматические ошибки. "Джону нужно серьезно заняться собственной грамотностью",— заметил и Барак Обама, тем не менее признав, что создание новых рабочих мест по-прежнему является серьезной проблемой. По его словам, в ходе рецессии, начавшейся в декабре 2007 года, более 8 млн человек потеряли работу, и администрации пока не удалось справиться с безработицей. "Мы создаем 100-200 тыс. новых рабочих мест в месяц, но этого явно недостаточно",— подчеркнул президент США.