Первая в России паровая (как тогда говорили, "огненная") машина, построенная в 1763 году Иваном Ползуновым, выпускником екатеринбургской горнозаводской школы, ненадолго пережила ее создателя. Пущенная уже после смерти Ползунова, машина высотой в три этажа больше месяца работала на рудоплавильных печах на барнаульских Колывано-Воскресенских заводах, полностью оправдав свою стоимость, и встала из-за течи в котлах. Начальство не позаботилось о починке, а в 1779 году управители алтайских заводов предписали "...огнедействующую махину... разобрать; находящуюся при оной фабрику разломать".
Следующая попытка внедрить паровые машины была предпринята Ефимом и Мироном Черепановыми, построившими с 1820 года более 20 паровых машин мощностью от 2 до 60 л.с., а также первый в России паровоз, работавший на нижнетагильских рудниках (отметим, что Мирон Черепанов преподавал в горнозаводской школе). Несмотря на успешные испытания, впоследствии вместо паровоза стали использовать гужевую упряжь. За пределами завода паровозы Черепановых также не нашли применения.