Женская сборная России по баскетболу выиграла чемпионат Европы, складывавшийся для команды Бориса Соколовского весьма непросто. В финале россиянки были сильнее сборной Турции. В качестве бонуса к званию сильнейшей команды континента наши баскетболистки получили прямую путевку на Олимпиаду-2012 в Лондоне.
Сборной России пришлось за короткий срок преодолеть пропасть, отделяющую просто набор достойных игроков, каковой она представляла в начале турнира, до команды, в правильном понимании этого слова, каковой она предстала уже на стадии play-off. Ведь совсем недавно, после поражения в групповом турнире от Белоруссии, команда Бориса Соколовского пребывала в положении из серии «отступать некуда». Это при том, что изначально выход российской команды в финал вызывал немного сомнений. Ведь попадала же она в него на протяжении последних пяти континентальных первенств. К счастью, в нужный момент команда все же смогла собраться, решить вопрос с выходом в четвертьфинал. Там россиянки обыграли команду Латвии, затем последовала встреча с чешскими баскетболистками, которым уже было нанесено поражение в групповом турнире, но которое было воспринято как, скажем так, ненастоящее. Просто сборная Чехии на момент первой встречи со сборной России все стоявшие перед ней на тот момент вопросы уже решила и была не сказать чтобы здорово мотивирована.
Впрочем, даже мотивированная сборная Чехии оказалась неспособной что-то противопоставить разошедшейся команде России — в полуфинале чешские баскетболистки были просто разгромлены.
Наконец, случился финал, в котором опять пришлось играть с соперником по групповой стадии, правда, первой, а не второй — сборной Турции.
Те, кто удосужился запомнить счет того матча, могли бы посчитать, что у сборной России в финале проблем возникнуть не должно. Наша команда выиграла весьма убедительно — 80:65. Загвоздка только в том, и об этом перед игрой говорил господин Соколовский, что результат сборная России сделала за счет первой, подчистую проваленной турчанками четверти. Еще три отрезка игры сборная России уступила.
«Задача была стереть из памяти баскетболисток ту первую четверть и сделать так, чтобы они помнили о второй, третьей, четвертой»,— рассказал Борис Соколовский о методах мотивирования своих подопечных. Справился с этой задачей тренер неплохо.
Россиянки с первых же минут придавили соперниц и уже к концу первой четверти обеспечили себе задел: Ирина Осипова расстаралась, дважды отметилась точными бросками и вывела свою команду вперед со счетом 16:5. В принципе в дальнейшем лидерству россиянок уже мало что угрожало. Был эпизод, когда сборная Турции подобралась на расстояние «минус пять», но запал турчанок убила Ольга Артешина, выдавшая точный бросок из-за дуги. Ну а когда минут за пять до сирены преимущество сборной России достигло 20 очков, стало очевидно, что оформление ею титула — вопрос ближайших минут.
«Мы знали, что сильнее, но в то же время не имели права на ошибку, а это всегда вызывает волнение. Но хорошо, что девушки смогли преодолеть нервозность, самоотверженно борясь в защите, на подборах. Пропустить в финале всего лишь 42 очка от команды Турции, которая обыграла ряд сильных команд,— это вполне неплохо»,— отметил Борис Соколовский. Он также выразил удовлетворение тем, что две российские баскетболистки были включены в символическую пятерку турнира — это Мария Степанова и Елена Данилочкина. Кроме них в пятерку лучших включены турчанка Неврийе Йылмаз, чешка Эва Витечкова и хорватка Сандра Мандир.
В качестве бонуса к победе на чемпионате Европы сборная России получила прямую путевку на Олимпиаду-2012 в Лондоне. Ранее места на олимпийском турнире забронировали сборные США (как чемпионы мира) и Великобритании (хозяйка турнира). К слову, пока ни одна другая российская команда на Олимпиаду не квалифицировалась.