В пятницу утром по московскому времени в крупнейшей спортивной лиге мира Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) был объявлен четвертый в истории локаут. НБА и профсоюз ее игроков так и не смогли договориться по поводу условий нового коллективного соглашения, без которого невозможно проведение чемпионата, из-за финансовых разногласий. Таким образом, впервые с 1998 года баскетбольный сезон в Америке оказался под угрозой срыва, а аналитики считают, что объявление локаута грозит лиге убытками, исчисляющимися сотнями миллионов долларов.
В четверг в США состоялся последний перед истечением подписанного в 2005 году коллективного соглашения между НБА и ассоциацией ее игроков раунд переговоров по поводу заключения нового договора. Как и все предыдущие, он не привел к позитивным результатам. В итоге глава НБА Дэвид Стерн был вынужден сообщить о том, что в лиге объявлен локаут. Это означает прекращение ее клубами под угрозой штрафа в $1 млн всякой деятельности до того момента, пока стороны все-таки не подпишут коллективное соглашение.
В данный момент локаут формально не выглядит очень страшным событием для крупнейшей спортивной лиги мира, доходы которой оцениваются в $4 млрд. Ведь в НБА сейчас межсезонье, а очередной чемпионат должен стартовать только в октябре. Однако аналитики считают, что четвертый в ее истории локаут может превратиться в еще более значительную катастрофу, нежели третий.
Два первых локаута в НБА — в 1995 и 1996 годах — были чисто символическими. Они заканчивались задолго до начала чемпионатов, никак их не затрагивая. Но вот третий, объявленный в июле 1998 года, поставил под угрозу проведение первенства. В итоге договор был подписан посреди сезона. Чемпионат, стартовавший вместо октября 1998 года в феврале 1999-го, был организован в сильно сокращенном формате.
Сегодня повторение сценария 13-летней давности, даже в более жестком варианте, представляется весьма вероятным. Дело в том, что переговоры между НБА и профсоюзом шли с прошлого года и за это время позиции сторон практически не сблизились.
Все противоречия, естественно, относились к основной части коллективного договора — той, которая регламентирует финансовые отношения клубов и игроков. По мнению Дэвида Стерна, новое соглашение должно учитывать необходимость снижения клубных расходов, рост которых грозит привести к масштабному кризису. Экономии господин Стерн намерен добиться за счет снижения зарплат баскетболистов — наиболее значительной составляющей расходной части бюджетов команд.
Как и в других профессиональных американских лигах, в НБА применяется так называемый потолок зарплат — это предельная сумма, которую может потратить клуб в год на обеспечение контрактов своих игроков. В прошедшем сезоне он, в последние годы практически постоянно чуть-чуть поднимавшийся, составлял $58 млн. Проблема заключается в том, что, в отличие от НХЛ или Национальной футбольной лиги, где потолок жесткий и превышать его строго запрещено, в НБА он мягкий. В коллективном договоре записано множество исключений, позволяющих не учитывать доход того или иного баскетболиста при расчетах, связанных с ним. Плюс предусмотрена возможность перекрывать его, выплачивая лиге «налог на роскошь», приблизительно равный сумме превышения.
В минувшем сезоне до потолка не дотянули платежные ведомости лишь 12 из 30 клубов НБА. Все остальные воспользовались правом «прыгнуть» выше него.
Руководители НБА заявляли, что в настоящее время в первую очередь из-за роста зарплат баскетболистов терпят убытки 22 клуба из 30, оценивая их общие потери в $300 млн. Они предлагали либо установить жесткий потолок, либо вычислять его иначе, чем раньше. До сих пор потолок устанавливался следующим образом: умноженный на 30, он должен был составлять 57% от совокупных доходов лиги. Хозяева клубов полагали, что пропорция должна быть другой — 50 на 50.
Профсоюз был согласен оставить себе 54,3%. Его глава Билли Хантер подчеркивал, что это даст владельцам клубов приблизительно $100 млн дополнительных доходов. Однако в НБА сочли, что такая экономия будет недостаточной. Между тем господин Хантер после заключительного раунда переговоров подчеркнул, что его организация на дальнейшие уступки идти не намерена.
По мнению аналитиков, локаут, если из-за него сорвется сезон, нанесет колоссальный урон баскетбольному бизнесу. Так, эксперты Forbes предполагают, что потери наиболее дорогих клубов лиги вроде «Лос-Анджелес Лейкерс» или «Нью-Йорк Никс» составят из-за него порядка $200 млн.