Вчера в Москве начался чемпионат мира среди молодежных команд — турнир, результаты которого в определенном смысле считаются даже более показательными, нежели "взрослого" первенства. По крайней мере, именно по ним судят о том, насколько развита хоккейная школа в той или иной стране.
С 1977 года, когда молодежные чемпионаты приобрели официальный статус, команды СССР, а потом России, и наши главные соперники — канадцы — становились чемпионами ровно по десять раз.
На Малой спортивной арене, где пройдут матчи в группе B (а именно в ней выступают два главных фаворита — Канада и Россия), вчера уже вовсю работали североамериканские телевизионщики. По данным Ъ, в Москву помимо журналистов уже приехало более ста скаутов практически из всех клубов NHL, а также некоторые представители руководства этих команд. Интерес к турниру со стороны американцев неудивителен: ведь, как правило, именно на молодежных чемпионатах мира открываются новые таланты. Молодые игроки, которым удается отличиться на чемпионате, часто обеспечивают себе высокое место на очередном драфте, а значит, и выгодный контракт. Иными словами, турнир часто определяет судьбу игрока.
Из россиян на сей раз наибольший интерес канадцев вызывает спартаковский форвард Илья Ковальчук. Дело в том, что, по мнению экспертов Центрального скаутского бюро, рейтинг которого почти полностью совпадает с итогами ближайшего драфта, Ковальчук является самым талантливым среди европейских хоккеистов, еще не закрепленных за каким-либо клубом NHL. Весьма перспективными, с точки зрения летнего драфта, считаются также тройка нападающих Егор Шастин--Александр Свитов--Станислав Чистов из омского "Авангарда" и вратарь Андрей Медведев из "Спартака".
Правда, в нашей сборной 17-летний Ковальчук не лидер. Ведущие роли в команде играют хоккеисты на год-два старше, уже успевшие закрепиться в основных составах российских команд и обладающие опытом "взрослого" хоккея: это, к примеру, игроки обороны Владислав Корнеев из череповецкой "Северстали" и Антон Волченков из столичных "Крыльев Советов", форварды Евгений Муратов из нижнекамского "Нефтехимика" и Александр Бутурлин — единственный в составе россиян, кто выступал в юниорских лигах Северной Америки. Они, во всяком случае, выделялись в контрольных матчах перед чемпионатом.
Главный тренер сборной, известный специалист Петр Воробьев (на Олимпиаде в Нагано он работал с нашей Dream Team вместе с Владимиром Юрзиновым и Зинэтулой Билялетдиновым) любит, однако, повторять, что сила его подопечных должна заключаться не только в таланте. И напоминать, что большинство успехов на предыдущих чемпионатах сборные СССР и России добивались за счет коллективной игры. "Мне бы хотелось, чтобы хоккеисты собранно, единой командой действовали и на этом первенстве",— говорит тренер Воробьев. Что же касается задачи сборной на чемпионате, то тренер формулирует ее просто: "Стараться победить в каждом матче". В общем, чего-то другого от Воробьева услышать никто и не ожидал: в отличие от первой сборной для нашей "молодежки" любое место, кроме первого, по-прежнему, как в союзные времена, неудача.
Основными соперниками хозяев будут, как обычно, канадцы. Об их потенциале говорит хотя бы тот факт, что сразу пять игроков "Кленовых листьев" — защитники Дэн Хамхейс (Dan Hamhuis), Джей Харрисон (Jay Harrison) и Марк Попович (Marc Popovic), а также нападающие Джейсон Спецца (Jason Spezza) и Майк Каммалери (Mike Kammaleri) — имеют отличные шансы попасть, как полагает Центральное скаутское бюро, в первую "десятку" драфта. Несколько таких очень способных и уже достаточно "раскрученных" игроков есть также у американцев, словаков и финнов (в составе последних наверняка будет выделяться младший брат знаменитого Саку Койву (Saku Coivu) Микко (Mikko)). А вот среди шведских и чешских хоккеистов (которые в прошлом году по буллитам обыграли Россию в финальном матче) немного тех, кто давно "на карандаше" у скаутов. Впрочем, это может ничего не означать: звезды нередко загораются непосредственно во время чемпионатов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ