Президент Федерации хоккея России (ФХР) Владислав Третьяк на рабочем совещании в Министерстве спорта объявил о том, что Зинэтула Билялетдинов назначен новым главным тренером сборной России. В ближайшее время со специалистом будет подписан контракт.
На рабочем заседании в Министерстве спорта Владислав Третьяк представил Зинэтулу Билялетдинова в качестве главного претендента на вакантный после увольнения Вячеслава Быкова пост главного тренера сборной России. Министр спорта Виталий Мутко кандидатуру тренера «Ак Барса» одобрил. В этом нет ничего удивительного, так как еще месяц назад после исполкома Федерации хоккея России, единогласно утвердившего отставку Быкова после провала на чемпионате мира в Словакии (россияне заняли четвертое место), господин Билялетдинов считался основным кандидатом на вакантный пост.
Одним из наиболее важных условий его назначения было прекращение клубной карьеры, то есть увольнение из «Ак Барса». Еще раз этот момент на прошедшем рабочем заседании подчеркнул Виталий Мутко, отметивший, что тренер сборной должен быть освобожден от клубной работы, чтобы полностью сосредоточиться на подготовке команды к Играм-2014 в Сочи. Руководство казанского клуба сразу дало понять, что препятствовать уходу специалиста не будет.
Зинэтула Билялетдинов зарекомендовал себя крайне эффективным клубным тренером. С «Ак Барсом» он трижды — в 2006, 2009 и 2010 годах — побеждал в национальном первенстве, до переезда в Казань — в 2000 году — победил с московским «Динамо».
Однако его работа в сборной России произвела куда менее яркое впечатление. В 2000 году на чемпионате мира в Санкт-Петербурге сборная России (в ней Зинэтула Билялетдинов был помощником главного тренера Александра Якушева) пережила провал, позорнее которого не знала. Собрав практически всех сильнейших легионеров из НХЛ, она на домашнем первенстве заняла 11-е место. А недолгое пребывание Зинэтулы Билялетдинова на посту наставника национальной команды завершилось почти скандально. Он принял ее в 2004 году, и предполагалось, что мировое первенство следующего года сборная сыграет под его началом. Однако за месяц до австрийского чемпионата Зинэтула Билялетдинов отказался от этой должности, сославшись на «психологическую усталость» в связи с большой загруженностью в «Ак Барсе». ФХР пришлось в форс-мажорном порядке искать для сборной нового тренера — им стал Владимир Крикунов.
Достижения главных тренеров сборной России
Виктор Тихонов
ЧМ-1992 — 5-е место, ОИ-1994 — 4-е, ЧМ-2004 — 10-е.
Борис Михайлов
ЧМ-1993 — 1-е, ЧМ-1994 — 5-е, ЧМ-1995 — 5-е, КМ-1996 — 3-4-е, ЧМ-2001 — 6-е, ЧМ-2002 — 2-е.
Владимир Васильев
ЧМ-1996 — 4-е.
Игорь Дмитриев
ЧМ-1997-- 4-е.
Владимир Юрзинов
ОИ-1998 — 2-е, ЧМ-1998 — 5-е.
Александр Якушев
ЧМ-1999 — 5-е, ЧМ-2000 — 11-е.
Вячеслав Фетисов
ОИ-2002 — 3-4-е.
Владимир Плющев
ЧМ-2003 — 7-е.
Зинэтула Билялетдинов
КМ-2004 — 5-6-е.
Владимир Крикунов
ЧМ-2005 — 3-е, ОИ-2006 — 4-е, ЧМ-2006 — 5-е.
Вячеслав Быков
ЧМ-2007 — 3-е, ЧМ-2008 — 1-е, ЧМ-2009 — 1-е, ОИ-2010 — 6-е, ЧМ-2010 — 2-е, ЧМ-2011 — 4-е
(ЧМ — чемпионат мира, ОИ — Олимпийские игры, КМ — Кубок мира.)