Сборная России досрочно вышла во второй групповой этап чемпионата Европы по баскетболу среди женских команд в Польше. Правда, вне зависимости от того, чем закончится ее заключительный матч первого раунда с турчанками в понедельник вечером, вышла без блеска. В двух стартовых матчах россиянки не показали игры, достойной фаворита, с трудом одолев словачек — 68:66, а затем проиграв литовкам — 64:76.
Сборная России, которая приехала в Польшу в ранге одного из основных претендентов на золотые награды чемпионата Европы, перед заключительным туром первого группового этапа вполне могла оказаться в критическом положении. В стартовом матче она долго поигрывала словачкам. Причем в какой-то момент преимущество соперниц достигло отметки в десять очков. От поражения россиянок спас рывок в четвертом периоде и умение центровой Ирины Осиповой ставить блок-шоты. Решающий она записала на свой счет перед финальной сиреной и сберегла для своей команды крохотный отрыв.
Спустя сутки, вечером в воскресенье, сборная России играла с другим крепким середняком — литовками — ничуть не лучше. Снова не хватало аккуратности в бросках, дисциплины. К тому же ближе к концу матча россиянки заметно подсели физически.
На сей раз даже великолепная игра лидера Марии Степановой (17 очков и 13 подборов) не спасла их от абсолютно логичного, по игре проигрыша. Правда, еще до окончания этой встречи стало ясно, что в число трех лучших команд в группе A российская команда попадет точно, а следовательно, выступит на втором этапе. Дело в том, что проходивший в воскресенье чуть раньше матч сборных Турции и Словакии завершился победой турчанок — 76:60. Это означало, что словачки могут лишь настичь россиянок по набранным очкам. Но успех в личной встрече все равно оставлял их позади.