Обыграв в заключительном матче шведов со счетом 1:0, хоккейная сборная России в среду во второй раз подряд завоевала Кубок "Балтики". Этот успех позволил ей выйти на второе место в турнирной таблице Евротура. Теперь россияне перед заключительным турниром неофициального чемпионата континента всего на очко отстают от лидеров — финнов.
Российские болельщики не удивились бы, наверное, даже если бы сборная с треском провалилась в Лужниках,— такие сейчас в нашем хоккее времена. Поэтому успех Бориса Михайлова и его подопечных особенно приятен. После поражения в Санкт-Петербурге мы похоронили было нашу национальную команду, но она, оказывается, не только жива, но еще и может с блеском выигрывать турниры. Словом, появилась надежда.
Радует прежде всего то обстоятельство, что российские игроки нередко по ходу матча демонстрировали красивый хоккей, который иногда напоминал классический советский — скоростной, комбинационный,— и порой болельщики получали от игры еще и эстетическое удовольствие.
Отраден и тот факт, что у сборной появился наконец характер: во всех трех матчах — особенно в игре с чехами — наши превзошли соперников в стремлении к победе. Появились у команды и лидеры. Валерий Карпов, например, фактически в одиночку вытащил тот же матч с чехами. Форвард тольяттинской "Лады" заслуженно был признан организаторами лучшим нападающим турнира. Очень хорошо сыграл также Дмитрий Квартальнов.
С другой стороны, не стоит и переоценивать нынешнюю победу. Во-первых, одержана она была на своем льду. Год назад команда Александра Якушева тоже взяла Кубок, но как она сыграла потом на Шведских играх и чемпионате мира в Санкт-Петербурге... В турнирах Евротура помимо болельщиков хозяевам помогают не только родные стены, но немного еще и судьи. На заключительном этапе в Швеции и на чемпионате мира в Германии все будет по-другому. А во-вторых, соперники на этот раз в Москву приехали, мягко говоря, не в сильнейших составах. Знакомые лица можно было пересчитать по пальцам.
В последнем своем матче наша сборная встречалась с самой слабой, наверное, командой турнира — шведами, но обыграла ее с большим трудом. Шведская федерация хоккея в этом году не только не смогла собрать под знамена сборной всех сильнейших игроков, но даже не сумела уговорить руководство клуба Djergarden отпустить в сборную тренера Харди Нильссона (Hardi Nilsson).
Естественно, что сборная России сразу же пошла в атаку. И ее едва не подвела излишняя самоуверенность. Наши звенья не только регулярно создавали опасные моменты у ворот соперника, но еще и постоянно допускали ошибки в обороне. К счастью, как и в предыдущем матче с чехами, безупречен был Вадим Тарасов (он был признан лучшим игроком встречи).
Решающий гол забила казанская пятерка. На третьей минуте второго периода Павел Дацюк с передачи Квартальнова буквально затолкал шайбу в сетку ворот соперника. После этого ход игры не изменился: наши, чувствуя превосходство, продолжали упорно идти вперед, а соперники все время безуспешно пытались наказать их за увлечение атакой. Лишь на последних минутах шведы сумели прижать подопечных Михайлова к воротам — после того, как заменили вратаря шестым полевым игроком. Впрочем, и в эти мгновения им удалось лишь два-три раза побеспокоить нашего вратаря бросками издали.
На послематчевой пресс-конференции Михайлов заявил: "Я доволен результатом, но не игрой. Нам, конечно, есть над чем работать. Детальный анализ впереди, пока же могу сказать, что есть проблемы и в обороне, и и завершении атаки". И еще наставник сборной поблагодарил своих игроков за самоотверженность и мужской характер, а болельщиков — за помощь. "При такой поддержке у наших игроков просто вырастали крылья",— отметил он.
Во втором матче в среду борьбы не получилась. Чехи без труда обыграли молодых финнов.
После успеха на Кубке "Балтики" у российских хоккеистов появилась реальная возможность побороться за победу в неофициальном чемпионате Европы. Перед Шведскими хоккейными играми, четвертым и последним этапом Евротура, который пройдет в феврале, наша сборная идет на втором месте. Она на одно очко отстает от финнов и на пять очков опережает идущих третьими шведов. А ведь за всю историю Евротура сборная России не поднималась выше третьего места.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК