Начальник генштаба армии Китая генерал-полковник Чэнь Биндэ в интервью гонконгской газете "Сянган шанбао" впервые признал факт строительства первого в КНР авианосца. "Он уже строится, но еще не построен. Поговорим об этом позднее",— сказал господин Чэнь. Речь идет о достройке тяжелого авианесущего крейсера "Варяг", который был куплен Китаем у Украины через зарегистрированную в Макао компанию в 1998 году. Покупатели утверждали, что планируют использовать советский авианосец в качестве туристического аттракциона. К тому моменту корабль, который заложили по заказу ВМФ СССР в 1988 году, был построен на 67%. Цена сделки составила $20 млн. К берегам Китая "Варяг" пристал лишь в 2001 году, так как Пекин долгое время не мог согласовать с властями Турции условия прохода авианосца через Босфорский пролив.
Сейчас корабль, который получил новое название "Ши Лан" (в честь известного китайского флотоводца XVII века), стоит на верфях судостроительного завода в городе Далянь. По данным разведслужб Тайваня, на корабле уже установлено все необходимое оборудование. Как ожидается, первый выход в море "Ши Лан" совершит уже в этом году. При этом представители китайского военно-морского командования подчеркивают, что авианосец ни для кого не будет представлять угрозу, а, наоборот, послужит сохранению стабильности в регионе. Павел Тарасенко