«Бостон Брюинс» сократил отрыв в финальной серии Кубка Стэнли, выпотрошив на своей площадке «Ванкувер Канакс» со счетом 8:1. Правда, переоценивать значимость этой победы в Бостоне не спешат, помня, видимо, о статистике, свидетельствующей о том, что команде, проигравшей первые два матча финальной серии, крайне редко удавалось в итоге эту серию оставить за собой.
Финальная серия для «Бостона» началась так плохо, как только могла. Два стартовых матча, проходивших на площадке «Ванкувера», бостонцы проиграли, и любители статистики тут же вспомнили, что такое начало финала play-off, по сути, лишает команду шансов на успех в Кубке Стэнли. В истории ведь было всего четыре случая, когда команда, уступая в финальной серии со счетом 0:2, в итоге получала трофей. В 1942 году это сделал «Торонто», в 1966 и 1971 годах — «Монреаль» и в 2009-м — «Питсбург».
Но никакая статистика ведь не является поводом для капитуляции. Тем более перед собственной публикой, понятно требовавшей от своей команды если не побед, то хотя бы самоотдачи. И в третьем матче серии «Бостон» выдал и отдачу, и результат, продемонстрировав весьма высокую скорострельность. Ведь первый период завершился нулевой ничьей. И по его ходу побольше шансов открыть счет было скорее у «Ванкувера», атаки которого легко проходили сквозь защиту хозяев, но зато натыкались на стену, возведенную голкипером «Бостона» Тимом Томасом (забегая вперед, можно отметить, что гости вообще-то перебросали хозяев — 41:38), которого немало критиковали после ванкуверских поражений, усматривая их причину во многом именно в его, скажем так, спорной игре.
Но уже старт второго периода поднял публику на ноги. Эндрю Ференс щелчком от синей линии пробил Роберта Люонго, которому до конца двадцатиминутки еще трижды, после бросков Марка Рекки, Брэда Марчанда и Давида Крейчи, пришлось доставать шайбу из своих ворот.
Преимущество в четыре шайбы, помноженное на уверенную игру Тима Томаса, фактически сняло все вопросы относительно победителя. Но «Бостон» не успокоился и в третьем периоде «порадовал» Роберта Люонго еще четырьмя шайбами, получив обратно лишь одну. Кстати, потом уже голкипер «Ванкувера» признавался, что имел возможность покинуть площадку (такой вариант ему предлагали тренеры, желавшие, очевидно, поберечь психику вратаря), но решительно отверг ее, решив терпеть до конца.
В стане «Бостона», естественно, с достаточным воодушевлением восприняли свою победу. Но радость была недолгой и не слишком бурной. Как отметил тот же Эндрю Ференс, победа, пусть и разгромная,— это всего лишь один балл в финальной серии. «Мы по-прежнему уступаем. Сегодня мы настраивались на матч так, словно это седьмая игра серии и отступать некуда, но “Ванкувер” очень серьезный противник, который второй раз так с собой поступить не позволит»,— сказал Ференс.
О том, что разница в счете в отдельном матче ничего не значит, говорил и капитан «Ванкувера» Хенрик Седин. Он же напомнил о том, что у «Ванкувера» в нынешнем play-off уже были похожие провалы — 2:7 и 0:5 от «Чикаго» в первом раунде, но в итоге именно канадская команда добралась до финала.