«Майами» вернул себе лидерство в финальной серии чемпионата НБА, выиграв третий матч у «Даллас Маверикс» со счетом 88:86. Героем встречи стал нападающий «Хит» Крис Бош, уроженец Далласа, на счету которого 18 очков и победный бросок.
По статистике, с тех пор, как в 1985 году формат финала перешел на систему «2–3–2» равный счет 1:1 был зафиксирован 11 раз. При этом в каждом случае победитель третьего матча в итоге становился сильнейшим клубом НБА. Таким образом, переоценить важность третьей игры в Далласе было крайне сложно.
Ее начало осталось за «Майами». Демонстрируя отличную командную защиту, в которой игроки «Маверикс» буквально вязли, флоридцы достаточно легко оторвались от соперника в счете. В атаке же у «Хит», как обычно, на первый план вышла «большая тройка» в лице Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Криса Боша, сделавшая выводы после второго матча, уделив больше внимания проходам под кольцо. В итоге «Майами» провел ошеломительный рывок — 14:4. А за несколько минут до конца первой половины преимущество гостей составляло уже 14 очков. Впрочем, памятуя о предыдущем матче, когда «Майами» вел 15 очков, однако в итоге разбазарил это преимущество, думать о победе было рано. И действительно, еще до перерыва гости получили рывок в раздевалку, уйдя на большой перерыв лишь с пятью очками преимущества.
Передышка не пошла на пользу «Хит». Уже к середине третьей 12-минутки флоридцы перевыполнили норму командных фолов, благодаря чему хозяева едва не восстановили равновесие перед решающим периодом. Уже с первых минут четвертой четверти атмосфера на площадке накалилась до такой степени, что каждое следующее владение, казалось, станет решающим. За 39 секунд до финальной сирены баскетболисты «Майами» отлично вывели на свободную позицию Криса Боша. Уроженец Далласа точным средним броском сделал счет 88:86 в пользу своей команды. Тем не менее у техасцев оставалось еще достаточно времени, однако в следующей же атаке они совершили потерю. Последний шанс перевести матч в овертайм за 4,4 секунды до конца был у лидера «Маверикс» Дирка Новицки. Оставшись один на один с оппонентом, немец пошел в обыгрыш, после которого бросил, но мяч в корзину так и не провалился.
После этой победы «Майами» вернул себе лидерство в серии, выполнив с первой попытки задачу-минимум. У «Далласа» права на ошибку теперь просто не остается. Еще одно поражение в домашних стенах фактически сводит к нулю шансы техасцев на победу в серии. Четвертый матч противостояния состоится в Далласе во вторник.