Завтра на гала-представлении Международной федерации футбола (FIFA) в Риме должен был быть вручен приз лучшему футболисту столетия. Однако FIFA неожиданно объявила об изменениях в программе торжеств. Вместо приза лучшему игроку века там теперь значится награждение в номинации "лучший игрок минувшего десятилетия". В Аргентине уверены: все из-за того, что по результатам интернет-голосования победил их соотечественник — наркоман и хулиган, друг Фиделя Кастро (Fidel Castro) Диего Марадона (Diego Maradona), а не образцовый "король футбола" бразилец Пеле (Pele).
FIFA очень активно раскручивала свою акцию по определению сильнейшего игрока столетия. На выбор болельщикам два месяца назад чиновники представили 27 кандидатур, однако с самого начала было очевидно, что хоть сколько-нибудь серьезную конкуренцию великим бразильцу и аргентинцу остальные составить не смогут. А вот то, что Марадона опередит признанного "короля футбола", стало неожиданностью. Причем обогнал он Пеле более чем уверенно: к четвергу, заключительному дню голосования, разрыв между двумя легендарными футболистами составлял несколько тысяч голосов, и было абсолютно очевидно, что бразильцу не догнать конкурента.
В Аргентине торжествовали. А Марадона, который после курса лечения от наркомании на Кубе наконец-то устроился тренером на родине в одном из скромных провинциальных клубов, заявил: "Эта награда, наряду с кепкой, которую мне подарил Фидель Кастро, будет самой почетной для меня". Некоторые же бразильцы, как сообщают местные газеты, узнав, что их кумир проиграл, рыдали... Каково же было изумление болельщиков, когда буквально на следующий день вместо того, чтобы указать окончательные результаты опроса, FIFA фактически объявила об отмене номинации, вручение приза в которой стало бы главным событием римского гала-шоу!
Аргентинские газеты тут же разразились целой серией гневных статей. Их версия проста: FIFA попросту "играла" в демократию, будучи изначально убеждена в том, что награда достанется тому, кого она хочет видеть в роли "футбольного короля" — то есть Пеле. Чиновники, по мнению аргентинцев, и не могли представить, что даже столь популярная личность, как Марадона, сможет соперничать с бразильцем, признанным в прошлом году Международным олимпийским комитетом вообще лучшим атлетом века.
Почему кандидатура Марадоны была для них совершенно неприемлема? Это тоже понятно. В последние годы одним из основных принципов деятельности FIFA является fair play — "честная игра". Под ней подразумевается достойное поведение и на футбольном поле, и за его пределами. Марадона с его "божьей рукой", забившей гол в ворота англичан на чемпионате мира 1986 года, пристрастием к кокаину, которое едва его не угробило, скандалами с журналистами (один раз даже с применением ружья), дружбой с одиозными политическими фигурами, вроде Фиделя Кастро или Муамара Каддафи (Muamar Gaddafi), этому принципу никак не соответствует. Пеле же, никогда не употреблявший наркотиков, никогда грубо не нарушавший правила во время матчей, всегда друживший с "правильными" политиками и сам ставший удачливым политиком и бизнесменом, напротив,— своего рода живой символ fair play. И к тому же, по слухам, он имеет большое влияние на главу FIFA Зеппа Блаттера (Sepp Blatter).
Правда, бразильцы выдвигают другую версию происшедшего. Они полагают, что FIFA поступила мудро, по сути аннулировав результаты голосования. Да и вообще не должна была его устраивать. Дело в том, что его итоги не могли получиться справедливыми. Интернетом, как правило, пользуются молодые люди. А кто из молодых помнит, как играл Пеле? Зато многие из тех, кто участвовал в опросе, наверняка хорошо помнят Марадону. Вот он и победил.
Версия, несомненно, менее убедительная, нежели аргентинская. Марадона отреагировал на нее так: "Думаю, дело не в возрасте голосовавших. В конце концов, почему именно Пеле называют 'королем футбола', почему не меня? Когда его сравнивали со мной, то всегда обращали внимание только на один показатель — победы в чемпионатах мира. Да, у Пеле их три, а у меня одна. Но при этом никто не учитывал, что на чемпионате мира 1962 года он из-за травмы практически не играл. А если взять клубную карьеру? Пеле не выступал в Европе, в сильнейших клубных лигах мира. Я же там провел двенадцать лет, и едва ли кто-то будет спорить с тем, что добился и в Испании, и в Италии больших успехов. В общем, я убежден, что выиграл заслуженно".
Кто бы ни был прав — бразильцы или аргентинцы,— решение FIFA упразднить приз вызвало скандал. Диего Марадона, который, по его словам, уже упаковал чемоданы для поездки в Италию, объявил, что отказывается от приглашения участвовать в празднике. Наверняка среди авторитетных футбольных звезд у него найдется много сторонников, которые теперь будут относиться к FIFA настороженно.
И уж точно нет никакого сомнения, что отмена награды для "футболиста столетия" фактически лишила праздник в Риме привлекательности. Остальные номинации FIFA — "лучшая футболистка года", "лучшая команда года", изобретенный в срочном порядке "лучший футболист последнего десятилетия" и даже "лучший футболист года" (на него претендуют Луиш Фигу (Luis Figo), Зинедин Зидан (Zinedine Zidane) и Ривалдо (Rivaldo)) — вызывают у публики гораздо меньший интерес. Награждение Марадоны было бы, безусловно, центральным событием представления.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ