Как образуется торф
Торф образуется из не полностью разложившихся остатков болотных растений, мхов и донного ила — сапропеля. Процесс разложения не может пройти полностью из-за недостатка кислорода, свободному доступу которого препятствует вода.
Воды, питающие болота, различаются по степени минерализации — это и бедные минеральными солями атмосферные осадки, и богатые ими грунтовые и речные воды. От условий минерального питания и рельефа зависит болотная растительность. Растения верховых болот — сосна, пушица, сфагновые мхи, вересковые кустарники, морошка, шейхцерия — не требуют богатого питания. Растения болот низинного типа — береза, ольха, осока, зеленые мхи — нуждаются в большом количестве минеральных солей.
В зависимости от того, из каких растений образовался торф, он подразделяется на три типа: верховой, низинный и переходный. В состав органического вещества торфа входят различные группы химических соединений: водорастворимые и легкогидролизуемые компоненты, гуминовые и фульвовые кислоты, битумы, целлюлоза, лигнин. Химический состав минеральной части в основном представлен кремнием, кальцием, железом и алюминием. В торфяной золе обнаруживается также целый ряд ценных микроэлементов: ванадий, никель, кобальт, медь, марганец, барий, титан.
Сфагновые мхи имеют в своем составе антисептические вещества, в основном фенолы. Фенолы тормозят реакции окисления и хорошо известны как антисептики. Сфагновый мох, содержащий фенольное соединение сфагнол, с давних времен применяют в медицине и ветеринарии как перевязочный материал с бактерицидным действием. Целебные торфяные грязи используют при лечении кожных заболеваний и в косметике.
Типичная схема образования болота. В озеро наносятся обломки по- роды и песок, озеро начинает мелеть. Постепенно появляется расти- тельность, образуется торф, на котором затем поселяются сфагновые мхи, препятствующие глубокому разложению растительных остатков. Площадь водного зеркала быстро уменьшается, площадь болота — уве- личивается. Торф покрывает всю поверхность бывшего озера, он хоро- шо впитывает воду и питает растения, остатки которых увеличивают количество торфа