Будущий нобелевский лауреат Иван Павлов, безуспешно пытавшийся найти место в университетах европейской части России, изъявлял желание занять кафедру физиологии в Томске: "... счел бы себя счастливым, если бы Сибирский университет приютил меня в своих стенах. Надеюсь, что и я со своей стороны не остался бы у него в долгу" (из письма Павлова министру просвещения в 1887 году). Хотя к тому времени Павлов был уже довольно известным физиологом, это обращение осталось без ответа. Наконец, спустя три года его избрали на должность профессора физиологии Томского университета, однако министр просвещения кандидатуру Павлова не утвердил.
23 апреля 1890 г. ученого все же избрали на должность профессора фармакологии в Томском университете, однако на следующий день он получил приглашение занять позицию профессора фармакологии Военно-медицинской академии. В итоге Павлов предпочел Томску Санкт-Петербург.