Клуб Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Атланта Трэшерс» сменил владельца. Канадская компания The True North Sports and Entertainment Group объявила о завершении сделки по покупке команды, которая вскоре будет перебазирована в Виннипег, где начнет следующий сезон под новым названием.
30 мая канадская компания The True North Sports and Entertainment Group объявила о завершении сделки по покупке клуба НХЛ «Атланта Трэшерс», сумма которой, по сведениям североамериканских СМИ, составила $170 млн, $60 млн из которых компания выплатит НХЛ за право перебазировать клуб. Новые владельцы планируют спустя 15 лет вернуть большой хоккей в Виннипег, где вплоть до 1996 года существовал клуб НХЛ «Виннипег Джетс», но затем в целях популяризации хоккея в других частях континента переехал в Аризону, где сменил название на «Финниск Койотс».
О факте успешного завершения переговоров с прежними владельцами «Трэшерс» на пресс-конференции в Виннипеге объявил глава The True North Sports and Entertainment Group Марк Чипмен. Правда, сделку еще должен одобрить совет директоров НХЛ. Если это произойдет, то в НХЛ появится седьмая канадская команда — после «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Оттава Сенаторс», «Калгари Флеймс», «Эдмонтон Ойлерс» и «Ванкувер Канакс».
Комиссар лиги Гэри Беттмен поздравил жителей Виннипега: «Хоккей в Канаде никогда еще не был сильнее, чем сейчас. Мы возвращаемся в место, которое мы так не хотели покидать в 1996-м». В то же время господин Беттмен отметил, что для всей НХЛ «крайне огорчительно», что финансовые проблемы владельцев «Атланты» вкупе с тем, что команда так и не обрела настоящую популярность в штате Джорджия, «не оставили иного выбора», кроме продажи клуба.
Под каким названием клуб из Виннипега будет выступать в НХЛ, станет известно позже. Эта тема потребует дополнительного обсуждения. Скорее всего, решение о названии команды будет принято до 24 июня, когда состоится драфт НХЛ.
В ближайшем сезоне команда продолжит выступать в Юго-Восточном дивизионе, а затем, скорее всего, произойдет перегруппировка клубов НХЛ и клуб из Виннипега отправится в Западную конференцию. Все контракты и права, которые принадлежали «Атланте» до переезда, остаются за клубом.