При всех потенциальных преимуществах водородной энергетики на пути ее стоят две проблемы: как добывать и как хранить. Что касается первой, то давно известно, что многие виды морских водорослей и цианобактерий вырабатывают водород при фотосинтезе, разлагая воду благодаря энергии солнца. Однако приспособить этот процесс для практических нужд не получается, поскольку выход водорода слишком мал: для водорослей он — лишь побочный продукт, главной же задачей для них является синтез сахара, необходимого им для питания и роста.
Группе исследователей из Массачусетского технологического института, Национальной лаборатории возобновляемой энергии (США) и Тель-Авивского университета удалось изменить приоритеты водорослей. Введение созданного ими биоинженерным путем энзима (ферредоксин гидрогеназы) в раствор, где находятся водоросли, привело к росту выработки водорода на 400%. Выработка сахара, соответственно, снижается, но не до гибельного для водорослей уровня.