75 лет назад главной новостью "Огонька" стала внезапная смерть 18 июня главного советского писателя Алексея Максимовича Горького. Впрочем, главенствующее положение Горького в литературе того времени признавали даже противники советской власти, а журналисты дореволюционного "Огонька" без всякой иронии называли его "великим", хотя и предпочитали не упоминать его пафосный псевдоним. "По своему происхождению Пешков отнюдь не принадлежит к тем отбросам общества, певцом которых он выступил в литературе, апологет босячества вышел из вполне буржуазной среды,— писали критики.— Успех Пешкову также создала буржуазная экзальтированная публика, доставив небывалый книготорговый успех сборникам его рассказов. Впервые также публика стала выказывать небывалый интерес к личности писателя, сопровождая каждое его появление восторгом... Из России интерес к Пешкову быстро перебросился за границу". Вскоре за границу перебрался и сам писатель, предпочитавший издалека мечтать о светлом будущем России. Популярность Горького в мире была столь велика, что его возвращение в СССР — как знак одобрения советской политики — стало ключевым вопросом для Сталина. Для заманивания Горького не жалели никаких средств: писателю подарили роскошный особняк миллионера Рябушинского в центре Москвы, дачи в Горках и в Крыму, за переиздание его романов заплатили огромный гонорар. За сделку с большевиками писателю пришлось расплатиться совестью: сначала он отправился на Соловки (там уже вовсю действовал концлагерь для инакомыслящих) и в ходе поездки написал хвалебный отзыв о системе ГУЛАГа, затем он стал лицом Союза советских писателей. Любопытно, что в 1936 году никто не поверил в естественные причины смерти Горького, по Москве ходили слухи, что Горький якобы собирался тайно бежать за границу и Сталин приказал чекистам отравить его. Для опровержения этих сплетен власти в 1938 году предъявили официальное обвинение в убийстве Горького бывшему главе ОГПУ Генриху Ягоде, который якобы действовал по приказу Троцкого. Ягоду расстреляли, а через полгода в убийстве Горького "сознались" еще трое врачей-вредителей.