Сегодня состоятся четыре матча Лиги чемпионов в группах A и B. Наиболее интересными представляются игры в Ла-Корунье и Афинах, где хозяева — Deportivo и Panathinaikos — будут принимать соответственно Milan и Valencia.
Сегодняшние матчи, несмотря на то что до окончания второго группового этапа Лиги чемпионов еще остается много времени, крайне важны для команд. Это последние игры в нынешнем году, и разумеется, всем хочется уйти на перерыв, имея хороший очковый запас, чтобы весной, когда состоятся оставшиеся встречи, чувствовать себя увереннее.
В матче Deportivo--Milan большинство специалистов, как и букмекеров, отдают предпочтение чемпиону Испании. Это неудивительно, если принять во внимание нынешнюю игру Deportivo. Команда лидирует в национальном первенстве, да и в Лиге смотрится более чем прилично. Но в то же время нельзя забывать, что Milan, что бы с ним ни происходило, остается одной из самых сильных команд мира. Она сейчас переживает не лучшие времена, испытывая явные проблемы с организацией игры. У сегодняшнего Milan нет сколько-нибудь осознанного рисунка или стиля, ранее всегда присущего этой команде. По большому счету, ставка делается исключительно на исполнительское мастерство футболистов, которые, к счастью для болельщиков команды, весьма квалифицированны. Но даже располагая такими игроками, как Андрей Шевченко, невозможно все время надеяться только на их индивидуальные действия.
Впрочем, итальянцам отступать некуда. Наставник Milan Альберто Дзаккерони (Alberto Zaccheroni) признался, что в случае поражения или даже ничьей в сегодняшней игре шансы его команды на выход в четвертьфинал резко упадут.
Интересным обещает быть и матч в греческой столице, где Panathinaikos принимает Valencia. Подопечные Эктора Купера (Hector Cuper) в настоящее время демонстрируют очень мощный футбол, опровергая расхожее мнение, что Valencia может играть только в обороне. Если бы матч состоялся в Испании, мало кто усомнился бы в победе Valencia. Но играть в Афинах — совсем другое дело. Пожалуй, только в матчах с турецкими командами игрокам гостей приходится выдерживать такое же давление трибун, как в Греции. Panathinaikos, пусть и уступает испанцам по составу и качеству игры, дома всегда бьется до последнего. Впрочем, тренер Купер, судя по всему, не очень переживает за итоговый результат. "Конечно, в преддверии любой игры есть сомнения в том, как она сложится, но, думаю, Panathinaikos нам подходит. Уверен, что греки, подгоняемые трибунами, бросятся вперед, и если нам удастся сдержать их стартовый натиск, то в дальнейшем у моих футболистов появится больше простора для атак. А нам только этого и надо",— отметил Эктор Купер.
Две другие встречи сегодняшнего дня относятся к разряду матчей с заранее известным результатом. В группе B тонущий Paris St Germain (вспомним хотя бы итог последнего матча парижан в чемпионате Франции, в котором они уступили провинциальному Sedan со счетом 1:5) вряд ли сможет достойно противостоять атакам Galatasaray, тем более на чужом поле. Хорошим результатом для французов будет, если PSG увезет из Стамбула хотя бы одно очко, но и такой исход вызывает большие сомнения. Сразу после матча с Sedan руководство PSG уволило тренера Филиппа Бержеро (Philippe Bergeroo) и назначило на эту должность Луиса Фернандеса (Luis Fernandez). Однако вряд ли последнему удастся наладить игру команды, тем более что игроки противились увольнению своего прежнего тренера Бержеро и выступали в его защиту.
Также предрешен результат поездки Manchester United в гости к австрийскому Sturm. Алекс Фергюсон (Alex Ferguson) скорее всего вновь выставит на игру полурезервный состав, который, впрочем, справляется ничуть не хуже "основы". Впервые в Лиге чемпионов Manchester United выйдет на поле с обновленной линией обороны. Вследствие постоянных травм основных центральных защитников команды Япа Стама (Jaap Stam) и Рони Йонсена (Ronny Johnsen) тренер Фергюсон вынужден искать им замену, и кажется, ему это удалось. В последнем матче чемпионата Англии — против Tottenham — пару центральных защитников у манчестерцев составили Гарри Невилл (Gary Neville), обычно играющий на фланге, и молодой воспитанник клуба Уэс Браун (Wes Brown). Справились они с работой отлично, так и не позволив лондонцам распечатать ворота своей команды. Скорее всего, не будет проблем у Manchester United и в Австрии. Попадание Sturm во второй групповой турнир само по себе стало сенсацией. Но во второй раз австрийской команде так не повезет. Ее участь — поставлять очки другим командам, на этот раз — Manchester United.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ