С начала регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги еще не прошло и двух месяцев, а уже во второй раз лучшим игроком недели признается россиянин. Вслед за Алексеем Ковалевым из Pittsburg Penguins признания специальной комиссии лиги, в состав которой входят очень авторитетные специалисты, удостоился Сергей Федоров из Detroit Red Wings.
Назвав лучшего, NHL теперь "проверяет" правильность выбора: проводит опрос болельщиков на своем официальном сайте в Интернете. Последний опрос только начался, но уже ясно, что на этот раз тех, кто не согласен со специалистами NHL, будет немного. Почти 90% любителей хоккея на вопрос, действительно ли Федоров играл лучше всех в период с 20 по 27 ноября, отвечают утвердительно.
Конкурентов у Федорова, по сути, не было. Комиссия, правда, рассматривала еще две кандидатуры — голкипера Мартина Бродера (Martin Brodeur) и лучшего снайпера Los Angeles Зигмунда Палффи (Zigmund Palffy), но только потому, что этого требуют правила: выбирать нужно не менее чем из трех кандидатур.
Лучше всего игру Федорова характеризуют статистические данные. В последних четырех матчах он забросил семь шайб и сделал три результативные передачи. Отменный у него и показатель "плюс/минус" — плюс пять. Это означает, что в то время, когда Федоров находился на льду, его команда забила на пять шайб больше, чем пропустила.
В последние годы Федорова нередко критиковала североамериканская пресса, особенно детройтовская, но сейчас о нем пишут только в восторженных тонах. Лейтмотив почти всех заметок таков: центрфорвард Detroit напоминает самого себя сезона 1993/94 года, когда его признали лучшим игроком лиги. Очень лестную оценку игре Федорова дают и партнеры по команде. Чего стоит только одно короткое высказывание обычно скупого на похвалы тренера Red Wings Скотти Боумена (Scotty Bowman): "Он сейчас тащит команду на себе".
Для Боумена, к слову, минувшая неделя тоже была знаменательной. Он провел свой 2000-й матч в качестве главного тренера команды NHL. Это уникальное достижение. Всего пять энхаэловских специалистов преодолели отметку в 1000, причем лучший результат — 1449. А у Боумена только выигранных матчей 1158.
Федоров забил решающий гол в юбилейном для Боумена матче с Vancouver, и сейчас в их отношениях совершенная идиллия. Тренер Dertroit заявил даже, что смены пятерок во время игры будет делать как можно чаще. "Это нужно Федорову. Когда он полностью сконцентрирован, противостоять ему очень тяжело. Когда же Сергей чуть-чуть 'переигрывает', то теряет концентрацию",— пояснил он.
Объяснить ноябрьский прирост результативности Федорова (он вышел по набранным очкам на первое место в команде и пятое в лиге) несложно. Сейчас он проводит намного больше времени на льду, чем в начале сезона. Федоров сейчас ведущий центрфорвард команды — капитан Red Wings Стив Айзерман (Steve Yzerman) травмирован. Иными словами, у Боумена сейчас просто нет выбора: в решающие минуты матча поставить больше не на кого.
Пока россиянин полностью оправдывает доверие тренера. Большинство из тринадцати заброшенных им шайб в этом сезоне были решающими или очень важными. "Федоров сейчас не просто забивает, а забивает тогда, когда это нам особенно нужно",— заявил после последнего матча лучший снайпер команды последних трех лет Брендан Шэнахэн (Brendan Shanahan).
Завтра Detroit играет в гостях с Florida Panthers. Команде Федорова будет противостоять команда Буре. Матч этот, конечно, носит принципиальный характер, хотя главные его участники не признаются в этом. По обе стороны океана все болельщики знают, что соперничество лучших российских хоккеистов на льду и вне его длится уже не первый год.
Лидер "Пантер" играет сейчас, конечно, не так ярко, как его бывший партнер по ЦСКА. Он забросил столько же шайб — 13, но его команда находится в самом низу турнирной таблицы чемпионата. Буре почти наверняка приложит все силы, чтобы победа в завтрашнем матче была на стороне его "Пантер". И у него, несмотря на то что Detroit в последнее время играет явно мощнее Florida, есть основания для оптимизма. К этому матчу встанут в строй Игорь Ларионов, у которого, к слову, тоже далеко не самые простые отношения как с Федоровым, так и с Detroit в целом, и Виктор Козлов. Первый не играл с 4 ноября, второй — с 13-го.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК